ROH feiert Geburtstag! 13 Jahre alt wird die ursprünglich in Philadelphia lokalisierte Wrestlingliga, die im Verlauf der letzten 13 Jahren zur größten Indyliga der Welt aufgestiegen ist. Traditionell findet an diesem Tag die jährliche „Anniversary Show“ statt und dieses Mal in einer ganz besonderen Stadt. Zum ersten Mal wird eine der big 5 Shows in der Sin City stattfinden! Denn wo könnte man besser Geburtstag feiern als in Las Vegas?
Ring of Honor Wrestling präsentiert in der Nacht von Sonntag auf Montag, um 1:30, den mittlerweile dritten live TV PPV, die „13th Anniversary Show“. Für alle europäischen Fans ist der Event auf ROHWrestling.com direkt nach dem Event als iPPV zu bestellen. Wie immer hat man beim Bestellen der Show ein ganzes Jahr lang Zugriff auf die Show.
Im Mittelpunkt der Show stehen ein großes Four Corner Survival Match um den ROH Championship zwischen Jay Briscoe, Michael Elgin, Tommaso Ciampa und Hanson, das nächste Kapitel in der grandiosen Rivalität der Young Bucks und reDRagon um die ROH Tag Team Titel, sowie das live PPV Debüt von drei großen, renommierten Namen des Pro-Wrestlings: Zum einen Alberto El Patro, vielen als Alberto Del Rio aus seiner WWE Zeit bekannt. Er wird den amtierenden TV Champion Jay Lethal um dessen Gürtel herausfordern. Zum anderen wird auch endlich der aktuelle IWGP Heavyweight Champion AJ Styles sein PPV Debüt feiern, und das gegen einen der shooting stars von ROH: ACH. Zu guter letzt wird ROH Legende und langjähriger TNA Wrestler Samoa Joe seinen ersten live Auftritt für ROH haben, seitdem er die Liga 2007 verlassen hat. The stakes are high, who is willing to go all-in on Sunday?
MOONSAULT.de präsentiert den offiziellen ROH Roundtable zu Final Battle 2014. Einschätzungen und Analysen werden euch geliefert von 2OldForWrestling und Jigsaw. Wir wünschen euch viel Spaß!
1) Moose vs Mark Briscoe
Der ungepinnte Moose attackierte bei der Winter Warriors Tour in Dayton die Briscoes und Matt Sydal und lenkte somit auch die Aufmerksamkeit der top Wrestler von ROH auf sich. Um sich für einen ROH Championship title shot zu qualifizieren muss sich Moose jedoch zuerst durch den kleinen Bruder von Jay Briscoe durchsetzen. Kann Mark Briscoe die undefeated streak von Moose beenden oder wird auch er dem dominanten Bulldozer zum Opfer fallen?
2OldForWrestling
Los geht es in der Undercard einer Show, die allein vom Starpotenzial die anderen PPVs um Längen übertrifft. Dieses Match ist ein typisches Undercard-Match ohne Aufbau. Moose wird, nachdem er bei Final Battle 2014 RD Evans in einem der schlechtesten ROH-Matches der jüngeren Geschichte besiegte, weiterhin behutsam gepusht ohne dass er den Fans aufs Auge gedrückt wird. Das ist richtig so, denn Moose ist trotz allem noch recht grün. Nichtsdestotrotz ist der Mann natürlich beeindruckend, allein von seiner Statur. Die Moves, die er zeigt, sind teilweise richtig eindrucksvoll. Wenn man mit seinem Charakter richtig umgeht, dann steht dem Mann in der ferneren Zukunft noch Großes bevor.
Seit dem Match bei Final Battle, was bislang auch der letzte Auftritt RD Evans im ROH-Ring war, stehen Moose nun Veda Scott als Eye-Candy und Stokely Hathaway als Manager zur Seite. Bislang werden die Beziehungen der Akteure noch ziemlich im Hintergrund gehalten und Moose macht einfach durch die eingefahrenen Siege bei Matches in der Undercard auf sich aufmerksam. Genauso wird es hier auch kommen. Auch wenn Mark Briscoe bei der ROH Fanbase äußerst beliebt ist, wird er hier wie immer seinen Verpflichtungen als Jobber nachkommen und helfen Moose over zu bringen.
Sieger: Moose
Jigsaw
Der ehemalige Footballspieler Moose und dessen Manager Stokely Hathaway haben in ihrer Zeit bei ROH für Furore gesorgt und gedenken scheinbar auch höhere Aufgaben in Angriff zu nehmen. Hathaway hatte erst kürzlich bessere und stärkere Gegner für seinen Schützling gefordert, da sich dieser unterfordert fühlt beim Vernichten etwaiger Undercarder.
Bei der Winter Warriors Tour in Dayton tauchte Moose nach dem Main Event, ein Tag Team Match zwischen den Briscoes und ACH & Matt Sydal, auf und attackierte die Briscoes und Matt Sydal, interessanter Weise jedoch nicht ACH. Damit machte Moose seine Intentionen den aktuellen ROH Champion Jay Briscoe herauszufordern mehr als deutlich. Bevor er sich jedoch für ein hochkalibriges Matches dieser Sorte empfehlen kann, muss er zunächst den kleinen Bruder des ROH Champions besiegen, crazy Mark Briscoe.
Neben den Damenmatch das einzige Match der Card, das mich nicht wirklich begeistern kann. Wie bereits hinlänglich bekannt, bin ich kein großer Fan der singles Arbeit von beiden Briscoes, weswegen ich den Tag herbeisehne, wenn die beiden wieder im Team ihr Können zur Schau stellen können. Dazu kommt die Tatsache, dass ich Moose, bis vor ein paar Tagen noch, als unerfahrenen, grünen und schlichtweg katastrophalen Wrestler betrachtet habe. Grün und unerfahren ist er meiner Meinung nach immer noch, aber er lernt. So zu sehen bei dem schockierend guten Match zwischen ihm und ACH. Dies impliziert entweder, dass ich ihm unrecht getan habe und er mit besseren Gegnern auch bessere Leistungen abrufen kann, oder aber, dass ACH ihn zu einem tollen Match gezogen hat. Ich bin insofern gespannt auf das Match, als diese Frage in diesem Match wohl beantwortet werden wird.
Mark Briscoe ist sicherlich kein schlechter Wrestler, aber in der Regel nicht mehr in der Lage schwächere Wrestler zu einem guten Match zu ziehen. Schafft man hier jedoch wieder ein gutes Match, könnte das Projekt Moose doch noch ein ordentliches werden. Ich traue mich noch nicht zu prognostizieren, dass dies ein gutes Match werden könnte, da ich immer noch skeptisch bin bezüglich Mooses Wrestlingfähigkeiten.
Ein ähnlicher Aufbau wie das Match gegen ACH, der von Moose Power dominiert wurde für weite Strecken des Matches, könnte hilfreich sein. Vor allem wenn man bedenkt wie dermaßen over die Briscoes sind und wie lange ROH schon nicht mehr in Las Vegas war. Von der Stimmung sollte das dementsprechend gut werden, der körperlich überlegene Heel gegen den Fan Favourite und Underdog Mark Briscoe. Ob das Match wrestlerisch ebenfalls funktioniert bleibt abzuwarten.
Der Ausgang des Matches steht jedoch völlig außer Frage. Moose wird sich hier einen weiteren Sieg holen, da man seine Siegesserie nicht für einen Mark Briscoe, der auch ohne Siege over genug ist, opfern wird. Viel interessanter ist die Frage, wo es hingeht mit Moose. Ich muss gestehen, dass ich mir schon etwas Sorgen machen, dass der Angriff auf die Briscoes und Sydal ein Vorzeichen dafür sein könnte, dass man auf ein mögliches Duell der beiden Serien hinarbeitet. Der ungepinnte Moose gegen den seit über 2 Jahren nicht gepinnte Jay Briscoe. Und auch wenn ich das Match gegen ACH gut fand, so will ich Moose auf keinen Fall im Main Event Bereich sein. Nicht mal für ein TV Taping wäre das für mich ein akzeptables Match.
Was ebenfalls spannend ist, ist die Frage, warum Moose ACH nicht attackiert hat? Steht uns da vielleicht der schon seit geraumer Zeit vermutete Heelturn von ACH ins Haus? Vielleicht sogar als Tag Team mit Moose? Oder gibt es andere Gründe, für die seltsamen Szenen nach dem Main Event von „Winter Warriors Tour: Dayton“? Ich muss gestehen diese Frage interessiert mich deutlich mehr, als das Match zwischen den beiden. Vielleicht wird dieses Mysterium schon bei diesem PPV gelüftet.
Sieger: Moose.
2) ODB vs Maria Kanellis
Inmitten der epischen Fehde zwischen den Briscoes und the Kingdom, entfachte in den letzten Wochen eine Fehde zwischen der Königin des Kingdoms, Maria Kanellis, und der von den Briscoes als Verstärkung geholten ODB, die vielen aus ihrer Zeit bei TNA bekannt sein dürfte. Beim letzten PPV Taping in Philadelphia konnte sich the Kingdom in einem 6-Person Intergender Tag Team Match durchsetzen, wobei Maria ODB pinnen konnte. Bei der „13th Anniversary Show“ kommt es nun zum ersten großen singles Match der beiden Damen.
2OldForWrestling
Dieses Match ist das erste Match mit weiblicher Beteiligung seit Ewigkeiten und ein weiterer Schritt vom Stigma des "puren Wrestlings" wegzukommen, welches viele Sports Entertainment-Fans leider besitzen ohne jemals eine ROH-Show gesehen zu haben. Wrestlerisch bin ich gespannt, was uns das ehemalige Playboy-Covergirl Maria Kanellis hier bieten wird, erwarte aber nicht zu viel wrestlerische Klasse, eher ein entertainment-lastiges Match, was aber auch nicht schlecht sein muss. Der Ursprung der Auseinandersetzung geht weit zurück. Nachdem Adam Cole in einem "World Title Unification" Match bei Supercard of Honor VIII im Fruehjahr 2014 den "alternativen" World Title von Jay Briscoe gewinnen konnte, übergab er aus Dankbarkeit den Gürtel an Matt Hardy, der wiederum kurz vor seinem Abgang den Gürtel an Maria Kanellis übergab. Diese pervertierte den Gürtel und machte aus ihm ein pink-plüschiges samtbehangenes Etwas, was Jay Briscoe natürlich gar nicht gefiel.
In der Zwischenzeit gewann Jay Briscoe bekanntlich den richtigen ROH World Title wieder von Michael Elgin, so dass dieser eigentlich mit anderen Dingen beschäftigt ist. Ausserdem würde eine Fehde des Rednecks Jay Briscoe gegen Maria Kanellis wohl durchaus einige Fans abschrecken, da sie Gewaltdarstellungen gegenüber Frauen eher abneigend gegenüber stehen. Folglich benötigte man eine weiter Komponente in der Fehde, sprich eine Wrestlerin, die für die Briscoes gegen Maria fehden könnte. Und, boy oh boy, hat man mit ODB eine Wrestlerin gefunden, die zu den Briscoes passt, wie der Arsch auf den Eimer https://www.youtube.com/watch?v=FE8QiQQ8YMc .
Die Story schreibt sich quasi von selbst und ich bin ehrlich gesagt richtig heiß auf das Match. Auch hoffe ich, dass die Sache bei den Fans gut ankommt, so dass man noch den einen oder anderen PPV-Kauf generieren kann, darauf aufbauen kann und hoffentlich in der Zukunft noch weitere weibliche Talente in den Shows sieht, auch aus dem eigenen Nachwuchs.
Sieger: Maria Kanellis via Screw Job
Jigsaw
Diese Fehde resultierte aus der fast zwei Jahre dauernden Fehde zwischen Jay Briscoe und Adam Cole. Nachdem letzterer gegen Ende dieser Fehde das stable, „The Kingdom“, bestehend aus Michael Bennett, Adam Cole, Matt Taven und Maria Kanellis, gründete, um sich einen Vorteil zu verschaffen, holten sich die beiden Briscoe Brothers ebenfalls Verstärkung in der Form von ODB. Dass es sich dabei um eine weibliche Verstärkung handelte war dem Umstand geschuldet, dass die Briscoes immer wieder zögerten Maria bei deren interferences anzugreifen. Aufgrund dieser Tatsache verließen die Briscoes den Ring sehr oft als Verlierer. Um den X-Faktor in Form von Maira auszugleichen, haben die Briscoes nun mit ODB eine gleichwertige Verbündete gefunden, die den beiden Briscoes in Sachen Toughness in Nichts nachsteht. Beim TV Taping in Philadelphia endete das 6-Man Tag Team Match zwischen dem Kingdom und den Briscoes & ODB mit einem Pin von Maria an ODB nach einem harten Double Superkick von Bennett und Taven. Beim großen PPV kommt es nun zum Showdown der beiden Damen.
Das zweite Match auf das ich mich nicht unbedingt freue, das aber durchaus seine Berechtigung auf der Card hat und – wie oben ja ersichtlich – einen logischen, sinnvollen Aufbau besitzt. Die Tatsache, dass Mark Briscoe und Michael Bennett at ringside sein werden fügt dem Match die notwendige Brisanz hinzu. Denn von einem straight up Wrestlingmatch der beiden kann man sich wohl eher wenig erwarten. Ich muss dabei jedoch anmerken, dass ich keine Ahnung habe, was ich von Maria im Ring erwarten kann oder darf. Die wenigen Aktionen, die sie im oben angesprochenen 6-Man Tag Team Match zeigte, sahen eigentlich ganz vielversprechend aus und ROH hat via website und twitter mehrfach erwähnt, dass sie für das Match extra trainiert. ODB ist sicherlich eine gute workerin, die auch eine vielleicht nicht ganz sichere Maria durch das Match führen kann.
Dennoch denke ich nicht, dass dieses Match den Fokus auf Wrestling legen wird. Dazu passt die Fehde gar nicht und die Präsenz der beiden Begleiter ist ein erstes Indiz, dass man hier mit einem klassischem sports-entertainment Booking rechnen muss mit einigen interferences, ref bumps, Schmuseeinlagen mit dem Ref, etc. Da man acht weitere Matches auf der Card hat, die allesamt wrestlerisch ganz ansprechend sein dürften, finde ich es gut, dass man hier ein wohl ein hirnloses Popcorn Match hat, das für die nötige Abwechslung sorgen sollte. Insofern kann ich mich ganz gut mit dem Match anfreunden, auch wenn ich meine Erwartungen nicht allzu hoch schrauben werde.
Grundsätzlich müsste man mit einem deutlichen Sieg für ODB rechnen, basierend auf den Ereignissen des TV Matches. Dabei würde dieses Match hier zur Rache und Vergeltung von ODB dienen, die somit die Fehde siegreich verlassen würde. Basic booking in Isolation betrachtet. Nimmt man jedoch die ganze Fehde der Briscoes und dem Kingdom genauer unter die Lupe scheint Delirious noch sehr viel mit dem Kingdom vor zu haben. Erst bei der letzten Show konnten Bennett und Taven das finale Match der Fehde gegen die Briscoes in einem 2 out of 3 Falls Armageddon Match gewinnen, was mich zur Schlussfolgerung bringt, dass man das stable als sehr stark darstellen möchte.
Diese Beobachtung gepaart mit den Berichten von Meltzer, dass the Kingdom in den nächsten Monaten einen Push bei NJPW erhalten soll, bringen mich zur Überlegung, dass man die drei besonders stark darstellen möchte vor der großen Rückkehr von Cole. Dementsprechend kann es durchaus sein, dass Maria hier gewinnt, da man ODB wohl kaum weiter bei ROH sehen wird. Gar nicht so leicht, wie man auf den ersten Blick denkt. Ich entscheide mich aber trotzdem für einen Sieg für ODB, da man dadurch die Fehde zu Ende erzählt. The Kingdom kann auch im späteren Verlauf der Show stark dargestellt werden.
Siegerin: ODB
3) Grudge Match
"Mr ROH" Roderick Strong vs The Decade's BJ Whitmer
Die ehemaligen Decade Mitglieder Roderick Strong und BJ Whitmer treffen hier zum ersten Mal seitdem Strong aus der Gruppierung verbannt wurde aufeinander. Strong konnte beim letzten PPV „Final Battle 2014“ den Schützling von BJ Whitmer, Adam Page, besiegen. Die daraufhin folgende verbale Konfrontation der beiden mündete in physischen Auseinandersetzungen, was ROH Matchmaker Nigel McGuinness dazu zwang dieses Match anzusetzen.
2OldForWrestling
Ein Grudge Match ist ein Match ohne Stipulation, in dem sich die gegenüberstehenden Kontrahenten hassen bzw. dem eine persönliche Fehde vorausging. Die Bezeichnung ist hier sehr zutreffend, da die 15-monatige Saga um die Decade nun um ein weiteres Kapitel bereichert wird. Nachdem Roderick Strong Adam Page bei Final Battle besiegen konnte, dieser aber die Anerkennung von BJ Whitmer und Jimmy Jacobs bekam und nach einem Jahr als Young Boy nun vollwertiges Mitglied der Decade wurde, schwellte der Konflikt zwischen Strong und Whitmer aber weiter. Adam Page und Jimmy Jacobs hielten sich die letzten Wochen stark im Hintergrund, doch Whitmer wollte seine persönliche Vendetta gegen Strong fortsetzen.
Es ist schon erstaunlich wie fließend die Rollenverteilung der Heels und Faces bei ROH sein kann. Mit Strong ist ausgerechnet der Mann mit dem Austritt aus der Decade zum Face geworden, der im gesamten Jahr 2015 als einziges Mitglied des Stables keinerlei Face-Nuancen zu Tage legte. Zum Face wurde er nicht etwa durch einen Faceturn oder ein einzelnes Segment, sondern weil er weiterhin das tat, was er immer tut: verdammt gut wrestlen. Ich weiß, dass ich mit der Meinung hier im Forum ziemlich alleine dastehe, aber für mich ist Roderick Strong einer der besten Wrestler unserer Zeit, absolut underrated. Der Mann kann aus (fast) jedem ein sehr gutes Match herausholen, ist vielseitig einsetzbar, quasi ein Mädchen für alles, und das meine ich positiv. Natürlich darf man ihn nicht in die Nähe eines Mikrofons lassen, aber seine In-Ring-Qualitäten überzeugen mich jedes Mal aufs Neue. Zudem wird er von einem großen Teil der Fans bei den Shows abgefeiert, was seinen Face"turn" so fließend übergehen ließ. Ich wusste gar nicht warum, aber auf einmal war Strong wieder Face. Whitmer hingegen ist der perfekte Gegenpart. Im Ring fährt er oft mal ein, zwei Gänge zurück, macht dafür seine Arbeit als Heel recht gut.
Hintergrund des Matches hier ist natürlich, dass Whitmer es Strong nicht verziehen hat, dass er die Decade "im Stich gelassen" hat bzw. von vornherein nur ausgenutzt hat, weil er ein einfach egoistischer Typ sei. Bei ROH TV gab es dann immer wieder Auseinandersetzungen, wobei z.B. Whitmer in Strongs TV Title Match gegen Jay Lethal bei der letzten Folge eingriff. Der Aufbau ist also klassisch vollzogen und uns erwartet eine intensive Auseinandersetzung, wobei ich nicht glaube, dass dieses Match schon das Ende der Fehde bedeutet.
Sieger: BJ Whitmer
Jigsaw
Was bei „Final Battle 2013“ begonnen hat, nahm schlussendlich den Lauf von allen Wrestling stables. Langsam aber sicher zerfiel es in sich, wobei vor allem die Differenzen zwischen Strong und Whitmer als Katalyst dieses Splits fungierten. Während sich das dritte ursprüngliche Mitglied der Decade aus den Streitigkeiten heraushielt, spielte vor allem Adam Page, einer der young boys der Decade, der im weiteren Verlauf von Whitmer unter seine Fittiche genommen wurde, eine zentrale Rolle im Split zwischen Strong und der Decade. Whitmer warf Strong dabei vor seinen Protegé nicht mit dem notwendigen Respekt zu behandeln, während Strong missfiel, dass Whitmer immer mehr das Ruder an sich riss und Page ohne Rücksprache mit der Gruppe als vollständiges Mitglied der Decade aufgenommen hatte.
Als Strong sich weigerte einen steel chair gegen Jay Lethal einzusetzen, der ihm von Adam Page zugeworfen wurde, kam es zum großen Split, als Page und Whitmer Strong nach dem Match attackierten und ihn damit aus der Decade entfernten. Bei „Final Battle 2014“ gelang es Strong jedoch Whitmers Protegé zu besiegen und eine deutliche Nachricht an das stable zu schicken.
Erzürnt über diese Ereignisse folgten verbale Attacken von Whitmer gegen Strong, in denen er diesen als egoistisch und selbst-zentriert bezeichnete. Strong konterte dies mit dem Hinweis, dass er „Mr.ROH“ sei, während Whitmer niemals eine wichtige Position in der Liga einnehmen konnte. Bald schon nahmen diese verbalen Attacken auf physische Formen an und Nigel McGuinness setzte dieses Match fest.
Ein gutes Beispiel dafür, dass Wrestling mehr ist, als nur Matches auf einer Card. Denn ganz ehrlich, Strong vs Whitmer ohne die grandiose Fehde dahinter würde vom Großteil der Indyfans nicht gerade als top Ansetzung wahrgenommen werden. Im Kontext der elaborierten und äußerst clever vorgetragenen Decade-storyline löst dieses Match-up wirkliche Vorfreude bei mir aus. Einmal davon abgesehen, dass sowohl Strong, als auch Whitmer, sehr underrated der gute Whitmer, tolle Wrestler sind, lebt dieses Match von der perfekt aufgebauten story, die man Schritt für Schritt logisch fortgesetzt hat.
Nach dem sehr originellen Split, den man in der Form vermutlich nicht erwarten konnte, lieferte man bei „Final Battle 2014“ zunächst den Apparativ für dieses große Match (das Match von Strong gegen Page). Denn im bigger picture dieser storyline war Adam Page nur ein Werkzeug des dahinter laufenden, psychologischen Seilziehens, um die Macht über die Decade. Auch wenn dies nur sehr subtil präsentiert wurde, so kommen nun die wahren Motive hinter dem großen Split Stück für Stück zum Vorschein, wobei es nun zum großen Showdown kommt. Ich fühle mich dabei ein bisschen in eine der vielen, großen TV Serien, die zur Zeit überall aus dem Boden zu sprießen scheinen, hineinversetzt. Dieser langsame, methodische Aufbau, der mit all seinen Details auf ein großes Finish hinarbeitet. Genau das hat Delirious mit dieser Fehde geschafft. Ob dies in der Tat das letzte Match der beiden sein wird bleibt anzuwarten, ich könnte mir aber durchaus ein Gimmick Blow-off Match zwischen Whitmer und Strong bei „Supercard of Honor IX“ vorstellen, der Aufbau wäre definitiv vorhanden.
Genau davon hängt auch ab, wer dieses Match für sich entscheiden kann. Ist dies schon der große Blow-off dann wird Strong hier ganz gewiss das Ding holen. Arbeitet man auf ein großes Gimmickmatch hin bei der nächsten großen Show am Wrestlemania-Weekend, wird Whitmer hier mit Hilfe seines Schützlings das Rennen machen. Der Ausgang des Matches hängt jedoch auch davon ab, was man mit Roderick Strong vor hat. Denn nach den ersten paar Shows muss man ihm wohl zum derzeitigen MVP von ROH ernennen. Was der Mann aktuell regelmäßig im Ring für tolle Leistungen abliefert ist bemerkenswert und könnte darauf hindeuten, dass man Strong noch einmal um den Titel antreten lassen will. Seine großartigen Matches gegen O’Reilly und das, meiner Ansicht nach, aktuelle US-Match des Jahres gegen Alberto El Patron sind überzeugende Argumente, die für einen weiteren Main Event run von Strong sprechen. Gedenkt man dies in die Tat umzusetzen ist es an der Zeit diese Fehde zu beenden. Das nächste Match, dessen Ausgang sehr schwer vorherzusagen ist. Ich tendiere jedoch ganz leicht zu Whitmer, um ein finales Gimmickmatch der beiden aufzubauen.
Sieger: BJ Whitmer
4) Matt Sydal vs Cedric Alexander
Nach einem gelungenen Einstand schaffte es Matt Sydal bei „Final Battle 2014“ nicht den ROH TV Championship zu erringen. Nun möchte er sich mit einem Sieg wieder ins Gespräch bringen, um eine Titelchance. Cedric Alexander wittert hingegen den nächsten Sieg gegen eine ROH Ikone, nachdem er bereits Roderick Strong im vergangenen Jahr beim ersten live PPV „Best in the World“ schlagen konnte. Wer wird sich durchsetzen und in der Hierarchie von ROH nach oben aufrücken?
2OldForWrestling
Das zweite Match in der Undercard ohne Aufbau, aber wer braucht bei diesem Match einen Aufbau? Beide Akteure werden der Crowd ein schönes spotlastiges Match liefern, um sie für den Rest der Show warmzumachen. Beide Akteure sind derzeit sind derzeit ohne größere Storyline in den Shows und bestreiten ihre Matches, wobei sie aber stets abliefern. Vor allem für Cedric Alexander finde ich das ein wenig schade, da ich ihn im Herbst noch in der oberen Midcard-Region gesehen habe und das Gefühl hatte, dass man mit ihm nun den nächsten Schritt machen könnte. Aber wer weiß schon was die Zukunft bringt?
Sieger: Cedric Alexander
Jigsaw
Hinter diesem Match steckt grundsätzlich keine lange, verbindende Geschichte, viel mehr ist dieses Match dominiert von den dahinter liegenden Zielen der beiden Wrestler. Auf der einen Seite hat man mit Matt Sydal jemanden, der bereits mit Christoper Daniels die ROH Tag Team Championship erringen konnte, jedoch immer noch auf seinen ersten großen ROH singles Titel wartet. Sein Versuch diesen singles Titel endlich zu erkämpfen scheiterte bei „Final Battle 2014“ als er sich Jay Lethal geschlagen geben musste. Seitdem ist Sydal wieder etwas nach unten gerutscht in der großen Hierarchie von ROH. Dementsprechend wichtig wäre ein Sieg gegen einen der großen Breakout-Stars des letzten Jahres, Cedric Alexander, um sich wieder für eine Möglichkeit auf ROH Gold zu positionieren.
Auf der anderen Seite hat man mit Cedric Alexander ebenfalls jemanden, der noch kein singles Gold sein Eigen nennen durfte. Nicht nur das, ihm fehlt grundsätzlich ein großer Titel bei ROH, sei es in der singles oder der Tag Team Division. Mit beeindruckenden Leistungen und wichtigen Siegen gegen etablierte ROH Wrestler wie zum Beispiel Roderick Strong konnte Cedric Alexander auf sich aufmerksam machen. Seitdem ist er jedoch etwas in Vergessenheit geraten, weswegen ein Sieg äußerst wichtig sein könnte, um wieder etwas ins Rampenlicht zu treten und die Weichen für ein Titelmatch zu stellen.
Auf dieses Match bin ich wirklich sehr gespannt. Wie oben erwähnt hängt Cedric Alexander seit seiner Fehde gegen Strong in der Luft und musste sich mit Matches in verschiedenen (teilweise großartigen) Multimen-Matches begnügen. Dass der Mann aber einer der talentiertesten singles Talente des ROH rosters ist, sollte seit dem Jahr 2014 kein Geheimnis mehr sein.
Ein Matt Sydal konnte zwar seit seiner Rückkehr noch kein wirklich herausragendes Match zeigen, lieferte aber beständig ansprechende Leistungen, die deutlich gemacht haben, dass er sich sehr gut, und vor allem schnell, auf den Indystil einstellen konnte. Ergo habe ich keine Zweifel daran, dass die beiden ein sehr gutes Match auf die Beine stellen können. Die Frage ist wohl eher, wie viel Zeit die beiden bekommen werden bei insgesamt neun Matches auf der Card. Da doch einige der Matches auf der Card als wichtiger eingestuft werden, hab ich etwas Angst, dass die beiden hier auf 7-8 Match reduziert werden, was ich sehr schade finden würde. Man kann zwar davon ausgehen, dass das Match auch ohne große Zeitallokation überzeugen wird, aber ein sehr gutes Match könnte von wegen Zeitmangels getätigter Kürzungen eventuell verhindert werden.
Der Sieger dieses Matches ist für mich völlig offen. Wie im obigen Absatz beschrieben gibt es für beide Gründe, weshalb hier ein Sieg essentiell wichtig wäre. Schlussendlich wird es hier darauf ankommen, wie man die beiden in Zukunft einsetzen möchte. Will man Alexander in Richtung TV Titel pushen, wird er den Sieg einfahren, und vice versa.
Ich sehe beide im Bereich des TV Titels, wobei ich mich vor allem für Cedric Alexander freuen würde. Lethal ist zur Zeit sicher einfach zu gut, um ihm den Titel abzunehmen, aber sollte dieser vielleicht bald um den großen Titel antreten, könnte ich mir sehr gut vorstellen, dass Cedric der nächste TV Champion wird.
Er oder der bald zurückkommende Silas Young. Da ich gerade darüber nachdenke, das große Young vs Cedric Match bei „All Star Extravaganza VI“ musste ja wegen Silas Youngs Verletzung abgesagt werden. Da Youngs Rückkehr imminent ist, könnte ich mir hier einen Eingriff oder eine post-match Attacke von Young gegen jenen Mann vorstellen, gegen den er zuletzt antreten sollte. Ich würde mir einen Sieg von Cedric Alexander zwar wünschen, glaube jedoch, dass man Sydal hier den Sieg gibt für ein eventuelles Rematch zwischen Lethal und Sydal.
Sieger: Matt Sydal
5) Triple Threat Tag Team Match
The Addiction (Christopher Daniels & Frankie Kazarian) vs The Kingdom (Michael Bennett & Matt Taven) vs The Bullet Club (Doc Gallows & "Machine Gun" Karl Anderson)
In diesem High-profile Tag Team Match treffen drei der heißesten Tag Teams der letzten Monate aufeinander. The Addiction wollen mit ihrer Erfahrung dieses Match für sich entscheiden und damit für ein ROH Tag Team Championship qualifizieren. Aber auch das Tag Team bestehend aus Taven und Bennett konnte in letzter Zeit auf sich aufmerksam machen und will dieses Match als Sprungbrett für ein ROH Tag Team Titelmatch nutzen. Zum ersten Mal bei einem live ROH PPV werden Karl Anderson und Doc Gallows, die aktuellen IWGP Heavyweight Champions, sein, die nun auch ihren Blick auf die ROH Tag Team Titel geworfen haben.
2OldForWrestling
Hier haben wir wieder ein Match, das auf dem Papier hervorragend aussieht und sicher ein paar Käufer mehr generieren wird, was nicht zuletzt am Bullet Club liegt. Das NJPW-Stable ist einfach over bei den Fans, so dass es so schnell auch nicht mit ihnen zu Ende geht, wenngleich ich immer öfter lese, dass vor allem viele langjährige NJPW-Fans das Stable langsam satt haben. Ich wiederum kann einfach nicht genug von denen bekommen. Nachdem Gallows und Machine Gun bei NJPW The New Beginning in Osaka die IWGP Tag Team Title von Meiyu Tag zurückgewinnen konnten, werden die Gürtel natürlich auch hier wieder zum Ring getragen werden.
Über die Vorteile für beide Ligen habe ich mich in der Vergangenheit schon oft ausgelassen: die auftretenden IWGP Champions legitimieren Ring of Honor, und New Japan Pro Wrestling versucht weiterhin auf dem nordamerikanischen Markt zu expandieren, wobei mit dem PPV Wrestle Kingdom 9 und NJPW World of Pro-Wrestling auf AXS TV es ihnen schon ziemlich gut gelungen ist, einen Fuß in die Tür zu bekommen. Auch Gallows und Machine Gun kommen mir als Tag Team hier auf dem Board oft zu schlecht weg. Ich finde sie richtig gut als "klassisches" Tag Team. Anderson ist das Gehirn, das richtig intelligente Matches liefert ohne spektakuläre Spots zu benötigen und Gallows ist als Muskel fürs Grobe zuständig. Die beiden ergänzen sich einfach perfekt.
Bei der Addiction bin ich mittlerweile ein bisschen ratlos. Die beiden dümpeln seit ihrer Rückkehr zu ROH in der Midcard rum und dienen eigentlich nur zwei Gründen:
1) Sich als Edeljobber für andere hinzulegen.
2) Als großer Name PPV-Käufe zu generieren, und damit meine ich natürlich ROH-Legende Christopher Daniels.
Leider ist bei den beiden auch noch kein einziges Match herausgesprungen, dass mich wirklich begeistert hat. Nach vielen Monaten bei ROH muss ich leider evaluieren, dass die beiden mir bei TNA viel besser gefallen haben. Die Comedy-Schiene, die sie damals gefahren haben, war Gold wert. Schade, dass das bisher noch nicht genutzt wurde. Ihre Promos sind mir zu ernst und auf Dauer tragen sie das Team im Kayfabe nicht, da sie einfach zu viele Matches verlieren. Natürlich feiere ich die beiden immer wieder ab, einfach weil sie nun mal Kaz und Daniels sind, aber ihre Darstellung bedarf einfach noch mehr Feinarbeit, meiner Meinung nach.
In den letzten Monaten hat das dritte Team im Bunde, nämlich The Kingdom in Form von Michael Bennett und Matt Taven, in mir auf jeden Fall einen weiteren Fan gewonnen. Die beiden haben definitiv ihre Schiene gefunden. Als sie im letzten Dezember in Japan bei der NJPW World Tag League 2014 auf Tour waren, musste ich jedes Mal laut lachen sobald die beiden durch den Vorhang kamen. Dieses Grinsen, mit dem Bennett vor der japanischen Crowd den samtbehangenen, puscheligen Title of Love präsentierte als wäre dieses Ding die geilste Sache seit geschnitten Brot, war einfach zu köstlich. Dieses Team war für mich fast immer das Highlight der Shows auf dieser Tour. Beide Akteure sind seit der Verletzung ihres Stable-Leaders und Charisma-Bombe Adam Cole richtig aufgeblüht und strotzen derzeit selbst nur so vor Selbstbewusstsein und Charisma. Die Interaktionen mit dem Publikum sind teilweise genial. Es wird nicht mehr lange dauern, dann können sich die beiden die Tag Team Title umschnallen, dessen bin ich mir ganz sicher. Folgt man meiner Logik, werden die beiden auch hier wohl siegreich sein.
Sieger: The Kingdom
Jigsaw
Geile Ansetzung, die mit genügend Zeit tatsächlich zum Showstealer mutieren könnte. Drei sehr starke Tag Teams in einem Match, die auf vielseitige Weise zu diesem Match beitragen.
Zum einen hat man mit dem Bullet Club aktuell DAS stable des Pro-Wrestlings. Schon seit geraumer Zeit dominiert der Bullet Club die größte japanische Wrestlingliga NJPW, was erst kürzlich bei „New Beginning in Osaka“ wieder bewiesen wurde. Dabei konnte nicht nur der inoffizielle stable leader AJ Styles den großen IWGP Heavyweight Championship zurückgewinnen, auch Anderson und Gallows konnten die erst kürzlich verlorenen IWGP Heavyweight Tag Team Championship belts von Katsuyori Shibata und Hirooki Goto zurückerobern. Auch das zweite Tag Team des großen Bullet Club stables, die Young Bucks, konnten sich bei besagter Show wieder zu Champions krönen, indem sie die vorhergehenden IWGP jr. Heavyweight Tag Team Champions, und aktuelle ROH Tag Team Champions reDRagon, enthronen konnten. Mit Kenny Omega, der den IWGP jr. Heavyweight Championship hält, ist der Bullet Club nun im Besitz fast aller großen Titel in Japan.
Dieser große Erfolg ist der ständig wachsenden Popularität des Bullet Clubs geschuldet. Zwar ist in den letzten Monaten Unmut auf Seiten der langjährigen NJPW Fans ob der Dominanz des Bullet Clubs aufgekommen, doch die steigende internationale Beliebtheit des stables ist nicht von der Hand zu weisen. Wie schon bei den TV Tapings zu sehen war, wird der Bullet Club von den ROH Fans gefeiert wie the second coming of Bryan Danielson. Ob diese Fans überhaupt NJPW regelmäßig verfolgen sei einmal dahingestellt (ich bezweifle das etwas), aber der stable genießt in Amerika aktuell eine beängstigende Beliebtheit, weshalb die Stimmung während dieses Matches sicherlich top sein sollte.
The Addiction sind in den letzten Monaten etwas in Vergessenheit geraten, nachdem man es nicht schaffen konnte die Tag Team Titel von reDRagon zu gewinnen. Mittlerweile ist man dazu übergegangen die jungen, aufstrebenden Teams und Wrestler over zu bringen und nimmt damit die Stellung des veteran teams bei ROH ein. Als solches dürfte ihnen die Aufgabe zuteil werden, das Match zu diktieren und mit ihrer Erfahrung zusammenzuhalten. Vor allem Multi-Men Matches dieser Art tendieren dazu im Chaos zu enden. Dementsprechend wird es an ihnen liegen ein Auseinander-Fallen des Matches zu verhindern.
The Kingdom ist für mich bislang die Überraschung des Jahres. Ich halte Bennett in singles Matches immer noch für unbrauchbar, da er einfach nicht die nötigen wrestlerischen Fähigkeiten hat, und es auch nicht schafft mit seinen billigen WWE Referenzen over zu kommen. Auch Taven schafft es alleine nicht Reaktionen zu generieren und kann dies mit seinen, im Vergleich zu Bennett, besseren wrestlerischen skills nicht wettmachen. Doch jetzt, siehe da, es hat über 4 Jahre lang gedauert, hat man endlich eine Nische für Bennett gefunden in der er voll aufblüht: Als Tag Team Wrestler konnten mich er und Taven bei den letzten Shows regelrecht begeistern. Zwar ist ihr inflationärer Gebrauch von Superkicks eine Blasphemie gegenüber dem besten Tag Teams dieses Planeten, jedoch machen ihre Matches unter anderem dadurch wirklich sehr Spaß. Die beiden werden in diesem Match die nötige Heel Heat mitbringen, die sie als Team in der Tat erzeugen können.
Aufgrund der verschiedenen Fähigkeiten und assets der drei Teams sollte das ein geiles Match werden. Ob es auch ein Showstealer werden kann hängt wohl an der Zeit ab, die sie zur Verfügung haben, sowie der Abstimmung im Ring. Generell sind das aber drei unterhaltsame Teams, die normalerweise für ein tolles Match sorgen sollten.
Die Addiction kann man, denke ich, als Sieger ausschließen. Wie bereits erwähnt ist es ihre primäre Aufgabe die jungen Teams und Wrestler over zu bringen, große Siege brauchen die zwei ohnehin nicht. Zum einen weil sie trotz der vielen Niederlagen over sind, zum anderen weil man in Zukunft wohl kaum im Titelrennen mit ihnen plannt.
The Kingdom ist für mich ein ganz heißer Kandidat auf den Sieg in diesem Match. Die beiden liefern in letzter zeit konstant ab und gelten für mich als Geheimkandidat für den nächsten Tag Team Championship run nach dem früher oder später kommenden Split von reDRagon. Ihr Sieg im finalen Match der Serie gegen die Briscoes lässt darauf schließen, dass man noch Großes mit den beiden vorhaben könnte, eventuell sogar einen Tag Team Titelrun. Zudem wird ja gemunkelt, dass die beiden bei NJPW einen großen Push bekommen sollen, was wohl auch einen Sieg hier rechtfertigen würde, wenn man die ROH/NJPW Beziehung in Betracht zieht. Ich könnte mir sogar vorstellen, dass man mit diesem Match ein mögliches IWGP Heavyweight Tag Team Match bei „War of the Worlds“ zwischen dem Bullet Club und Taven & Bennett aufbauen könnte. Ein Sieg des Kingdom in diesem Match wäre eine sinnvolle Möglichkeit ein solches aufzubauen.
Dennoch fällt meine Wahl auf den Sieger dieses Matches auf Gallows und Anderson. Zum einen wegen ihrer Stellung als IWGP Heavyweight Tag Team Champions, die wiederum eine Niederlage bei ROH eher unwahrscheinlich macht. Zwar könnte man The Addiction den Pinfall fressen lassen, aber ich sehe dennoch Gallows und Anderson als klare Favoriten, aufgrund des aktuellen Bullet Club Booms in Amerika und damit natürlich auch bei den ROH Fans. Sich diese Popularität nicht zunütze zu machen wäre dummes Booking, zumal die großen NJPW Crossover Shows ja schon in Sicht sind und man bis dahin den Bullet Club wohl auch bei ROH als dominantes stable verkaufen will.
Sieger: Bullet Club (Anderson & Gallows)