Kolumnen: [Lion's Take] DVD-Review: "Timeline - The History of WWE: 1997 (told by Jim Cornette)" Verfasst von Lionheart am 14.10.2011, 11:51 Uhr
Seit Mitte der 1990er-Jahre hat sich in den USA auf den DVD-Märkten zum Thema Wrestling eine Sparte etabliert, die sich bis heute großer Popularität bei den eingefleischten Fans erfreut: Die der Shoot Interviews. Wrestler und Manager, die ihre Laufbahn beendet haben oder aus einer Promotion ausgeschieden sind, plaudern in 90-120minütigen Gesprächen über ihre Karrieren und ihre Erlebnisse in den jeweiligen Ligen, in denen sie aktiv waren. Für Wrestling-Historiker wie Fans ergeben sich so wertvolle Augenzeugenberichte zu Schlüsselsituationen in der Geschichte des Business, bei der mache Ereignisse noch einmal aus ganz anderer Perspektive neu beleuchtet werden.
Seit 2007 hat sich auf dem US-Markt die Firma "Kayfabe Commentaries" die Spitzenposition bei der Veröffentlichung von besonders aufsehenerregenden Interviews zur jüngeren Wrestling-Geschichte erobert. Insbesondere bei der Präsentation der jeweiligen "Shoots" ging das Unternehmen neue Wege. In der Serie "Guest Booker" ließ man beispielsweise prominente Backstage-Größen der letzten 30 Jahre für 60-90 Minuten die größten Storylines der Neuzeit noch einmal neu "booken". In der populären Reihe "YOUSHOOT" dürfen Fans gar eigene Videos mit ihren Fragen einschicken, die dem jeweiligen Interviewgast dann während des "Shoots" im Studio vorgespielt werden, um danach direkt darauf Stellung nehmen zu können. Gerade hier gab es in der jüngeren Vergangenheit einige beachtliche DVD-Veröffentlichungen zu bewundern, u.a. mit Perry Saturn, dem Honky Tonk Man, Jim Cornette, Ex-WWE Diva Maria, TNA-Präsidentin Dixie Carter oder Bob Holly.
Kronjuwel der eigenen DVD-Projekte ist aber zweifelsohne die ambitionierte Serie "Timeline - The History of WWE". Bei dieser Reihe hat man sich zum Ziel gesetzt, jedes Jahr der WWWF/WWF/WWE-Geschichte in einem 90-120minütigen Shoot Interview zu analysieren. Für jede dieser DVD Veröffentlichungen plant man eine Größe der damaligen Zeit als Interviewgast für die jeweilige Zeitreise ein. Bisher hat man sich folgenden Jahren mit den danach aufgeführten Wrestling-Legenden als Interviewpartner gewidmet:
Timeline - The History of WWE: 1977-78 (as told by ... Superstar Billy Graham)
Timeline - The History of WWE: 1983 (as told by ... Don Muraco)
Timeline - The History of WWE: 1985 (as told by ... Greg "The Hammer" Valentine)
Timeline - The History of WWE: 1987 (as told by ... The Honky Tonk Man)
Timeline - The History of WWE: 1988 (as told by ... Jim Duggan)
Timeline - The History of WWE: 2000 (as told by ... Rikishi [Phatu])
Timeline - The History of WWE: 2001 (as told by ... Lisa Moretti [Ivory])
Jedes dieser Interviews ist streng chronologisch aufgebaut. Beginnend in der ersten Januarwoche des jeweiligen Kalenderjahres werden die wichtigsten Ereignisse der WWE-Geschichte für den Zuschauer in Zwischen-Trailern schriftlich zusammengefasst, um direkt danach den jeweiligen Gast von Moderator Sean Oliver dazu befragen zu lassen. Im vergangenen September hat "KayFabe Commentaries" nun den bisher größten Verkaufshit in dieser Reihe veröffentlicht:
Timeline - The History of WWE: 1997 (as told by ... Jim Cornette)
Das Jahr, in dem sich für die WWE alles ändern sollte, war freilich auch besonders reich an historischen Ereignissen. Schließlich war die damalige WWF erstmals in ihrer Geschichte nur noch Nummer 2 in Nordamerika, so dass Vince McMahon unter enormen Druck stand, das Ruder noch einmal rumzureißen und die WCW wieder von der Spitzenposition zu verdrängen. Diverse Zufälle und Schicksalsschläge machten 1997 schließlich zu einem der turbulentesten und ereignisreichsten Kalenderjahren der jüngeren WWE-Geschichte. Shawn Michaels und das verlorene Lächeln, der Heel Turn von Bret Hart, der spektakuläre Aufstieg von Stone Cold Steve Austin, die legendäre "USA vs. Kanada"-Fehde, die eskalierende Rivalität zwischen Bret Hart und Shawn Michaels hinter den Kulissen, der Tod von Brian Pillman, das erste "Hell in a Cell"-Match der WWE-Geschichte, der Werdegang des "Rocky Maivia" in seinem Rookie-Jahr, der Aufstieg der ersten "Divas" (Sable, Sunny und Marlena), die Gründung der D-Generation X, "worked shoot"-Promos bei RAW, der Aufstieg des Vince Russo hinter den Kulissen und natürlich der ominöse Montreal Screwjob ließen das Jahr 1997 teilweise wie eine rasante Achterbahnfahrt erscheinen, in der Vince McMahon immer verzweifelter mit allen Mitteln um die eigenen Existenz sowie gegen die Dominanz der WCW und die Allüren seiner Top-Stars ankämpfte.
Viel Material also zum Aufarbeiten und Diskutieren. Als Gast für dieses spezielle Kalenderjahr konnte Kayfabe Commentaries dann auch einen besonders illustren Kenner der US-Wrestling-Szene der letzten 40 Jahre gewinnen: Jim Cornette, der seit den 1980er Jahren für fast alle großen Promotions der USA gearbeitet hat, gibt sich für diese DVD-Veröffentlichung als Stargast die Ehre, um sein immenses Wissen über die damalige historische Ausgangslange mit den Fans zuhause zu teilen. Die Wahl durch die Produktionsfirma fiel vor allem auch deshalb auf ihn, weil er in den Jahren 1996-1997 fester Teil des damaligen WWF-Booking-Teams war und damit bei allen wichtigen "Kreativ"-Entscheidungen dieser beiden Jahre mit Vince McMahon (und Vince Russo) an einem Tisch saß. Mehr "Insider"-Wissen konnte man für ein "Shoot"-Interview über diesen historischen Zeitraum also kaum an einen Tisch in ein TV-Studio bekommen. Und Cornette macht von Anfang an klar, dass er mehr als bereit ist, über wirklich alle Themen der damaligen Zeit offen zu sprechen und detailierte Einblicke in die damaligen Entscheidungsprozesse hinter den Kulissen zu gewähren. Gleich zu Beginn des Interviews holt Cornette aus dem Hintergrund seine alten Arbeitsbücher aus dem Jahr 1997 hervor, die damals jedes Mitglied des Booking-Teams vom WWE Office überreicht bekam. Mit Hilfe seiner ausführlichen Notizen zu allen damaligen Shows beginnt so eine extrem informative Zeitreise, die erst nach fast 3 Stunden Laufzeit wieder beendet ist.
Alle wichtigen Entwicklungen des Jahres 1997 werden noch einmal analysiert und auf ihre langfristige Bedeutung für das Business hin untersucht. Cornette, der der WWE seit seiner Entlassung als OVW-Verantwortlicher im Jahr 2005 eher feindselig gegenübersteht, spart dabei nicht an kritischen Worten über die damaligen Entscheidungsträger, schafft es aber gleichzeitig, auch sich selbst aus der damaligen Zeit im Booking-Team kritisch zu hinterfragen. Herausgekommen ist so am Ende ein extrem unterhaltsames Interview, in der neben Tragik und Skandalen hinter den Kulissen auch der Humor nicht zu kurz kommt. Wer sich etwa noch an die legendären Cornette-Promos gegen die WCW bei RAW is WAR im Herbst 1997 erinnert, wird unweigerlich schmunzeln müssen, nachdem er über die Hintergründe der verbalen Angriffe von James E. himself aufgeklärt wurde. Nach einem spontanen achtminütigen "Anti-WCW"-Rant in der damals noch kaum beachteten Internet-Show "Byte This!" auf wwe.com, der für gewaltige Downloadzahlen sorgte, bat ihn Vince McMahon inständig, die gleiche Promo noch einmal im TV zu halten. Dummerweise konnte man ihm dafür bei RAW nur drei Minuten TV-Zeit zur Verfügung stellen. Cornette schrieb sich danach seinen Internet-Rant noch einmal auf, konsultierte WWE-Staranwalt Jerry McDevitt (um vor Klageandrohungen geschützt zu sein), und gab danach die komplette Promo in einen Teleprompter ein. Da ihm der Inhalt offensichtlich am Herzen lag, versuchte er danach das Unmögliche: Einen ursprünglich achtminütigen Rant in nur drei Minuten vor einer TV-Kamera runterzuspulen. Wer sich also immer schon gewundert hat, warum Cornette in dem ersten seiner damaligen "Shoots" bei RAW im Herbst 1997 wie von der Tarantel gestochen und schneller als ein Maschinengewehr redet, bekommt hier die amüsante Antwort dafür geliefert.
Aber nicht nur humorvolle Anekdoten werden besprochen, sondern auch die wirklich ernsten Themen der damaligen Zeit. Der Tod von Brian Pillman wird genauso analysiert wie die "USA vs. Kanada"-Fehde, die Geburt der D-Generation X sowie der Montreal Screwjob. Cornette spart dabei nicht mit Kritik an Shawn Michaels (der 1997 sein schlimmstes Jahr als "Lockerroom"-Diva hatte), kritisiert aber auch Bret Hart für dessen hartnäckige Verweigerungshaltung, den WWF Titel an seinen Erzfeind HBK bei der Survivor Series 1997 zu verlieren. Der Aufstieg von Steve Austin und The Rock wird von Cornette historisch eingeordnet, genauso wie die Geburt des "Mr. McMahon"-Charakters und die damit verbundenen Folgen für das Wrestling-Business in den USA. Vince McMahon - den Cornette respektiert und in der Regel in diesem Shoot-Interview nicht übermäßig angreift - bekommt dann an einigen Stellen ebenfalls sein Fett weg, insbesondere in seiner Rolle bei dem Push von Rena Mero als "Sable" zum Sexsymbol Nummer 1 der WWF im Jahr 1997. Hier gibt Cornette einige schlüpfrige Details aus dem damaligen Booking-Meetings preis, in denen Vince Russo und Vince McMahon sich seinen Schilderungen nach lieber stundenlang über Rena Mero in "weißen Höschen" oder kurzen T-shirts beim nächsten RAW unterhalten wollten statt sich eine nachhaltige Storyline für das neue Top-Babyface "The Patriot" Del Wilkes auszudenken. Der mit dem Aufstieg seiner Ehefrau verbundene Abstieg von Marc Mero in der Roster-Hierachie wird dabei genauso thematisiert wie das Verhältnis von Sable zu Sunny sowie zum Rest des Lockerrooms.
Wenig schmeichelhafte Worte hat Cornette dann auch für "Hunter Hearst Helmsley" alias Triple H übrig, den er in erster Linie als eiskalt karriereorientierten Intriganten beschreibt. Auch Hunters damalige Weggefährtin Chyna kommt bei ihm nicht gut weg. Respektvolle Worte hat Cornette dagegen für Mick Foley, den Undertaker und seinen ehemaligen Schützling Vader übrig. Er bestätigt in diesem Interview noch einmal die schon lange im Internet kursierende These, dass "The Mastodon" 1996 Opfer einer Backstage-Intrige wurde, da WWF Champion Shawn Michaels nicht länger mit ihm arbeiten wollte. Nach einem Kampf hätte der sensible Vader sogar backstage einmal in Gegenwart von Cornette geweint, weil der Heartbreak Kid nach einer harten Aktion im Ring den Matchfluss unterbrochen und seinem Herausforderer im Flüsterton auf der Matte gedroht hätte, dafür zu sorgen, dass Vince McMahon ihn "feuert", wenn er weiter so stiff worken würde. Ursprünglich hatte das WWE-Kreativteam laut Cornette gleich drei große PPV Main Events zwischen Shawn Michaels und Vader um den WWF World Title geplant: Den Summer Slam 1996, die Survivor Series 1996 im Madison Square Garden (mit einem World Title Gewinn von Vader) und den Royal Rumble 1997 in San Antonio (mit einem Titelgewinn von Michaels). Aufgrund des schwierigen Verhältnisses zwischen den beiden Männern wurde Vader dann aber im Winter 1996/1997 durch Sycho Sid ersetzt.
Die meiste Kritik in dem Shoot-Interview erntet dann aber wieder einmal erwartungsgemäß der Mann, den Jim Cornette in seinen Träumen schon ermordet und nach seinem Ausscheiden bei TNA Wrestling immer wieder als größten Feind der Wrestling-Industrie der Neuzeit gebrandmarkt hat: Vince Russo. Wie schon in seinen beiden vorherigen "YOUSHOOT"-Interviews mit Kayfabe Commentaries gerät Cornette sofort in Rage, wenn er auf seinen Erzfeind angesprochen wird. 1997 bietet dafür einige Vorlagen, denn Russo wird auch anno 2011 niemals müde darauf hinzuweisen, dass ER Vince Mahon davon überzeugen konnte, Steve Austin und The Rock zu pushen. Eine Version, mit der Cornette sich natürlich absolut nicht abfinden kann und daher in dem fast 180minütigen Interview immer wieder zu hinterfragen bzw. komplett zu negieren versucht. Neben vielen persönlichen Anfeindungen gegen seine Lieblings-Hassfigur kommt er am Ende zu dem Fazit, dass es vor allem eine schicksalshafte Fügung glücklicher Umstände war, die Ende 1997 die damalige WWF in die "Attitude"Ära vorstoßen ließ und nicht das angebliche kreative Genie des Vince Russo. Ob dieser Schluss den Fakten entspricht oder eine historische Uminterpration der damaligen Ereignisse ist, muss der Zuschauer am Ende selbst entscheiden.
So oder so ist "Timeline - The History of WWE: 1997 (as told by ... Jim Cornette)" eine der besten, informativsten und unterhaltsamsten Shoot-DVD-Veröffentlichungen der letzten fünf Jahre geworden. Trotz einiger kleinerer Flüchtigkeitsfehler im eigenen Erinnerungsvermögen (so macht Cornette Shawn Michaels vor dem ersten "Hell in a Cell"-Match schon einmal zum amtierenden WWF Champion und bringt die Umstände für das Kane-Debüt durcheinander) besticht das komplette Interview mit einer Fülle an brillianten (wie auch oftmals ungemein unterhaltsamen) historischen Analysen durch einen extrem charismatischen Insider der damaligen WWF. Für jeden Fan, der sich für die Ursprünge der legendären "WWF Attitude"-Ära interessiert, sollte dieses DVD-Set daher ein Pflichtkauf sein. Bisher wohl mit großem Abstand das "Shoot Interview des Jahres".
Lion's Take: ***** von ***** Sternen (Absolute Kaufempfehlung!)
Die DVD kann man für $ 25 in diversen US-Online-Shops bestellen, u.a. auch direkt bei Kayfabe Commentaries.
Hier nun noch einige Ausschnitte aus dem Shoot-Interview, die von Kayfabe Commentaries vorab im Internet veröffentlicht wurden:
Offizieller Trailer:
Sneak Previews:
Jim Cornette über das Verhältnis von Bret Hart und Shawn Michaels 1997:
Über Paul Heyman und seinen eigenen Ausflug in die ECW Arena 1997:
Über die Backstage-Prügelei zwischen Shawn Michaels und Bret Hart, bei der Bret dem Heartbreak Kid ein Bündel von Haaren aus der Kopfhaut riß:
Über den Aufstieg von Rena Mero als "Sable" zum Sexsymbol der Promotion:
Über den einflussreichen WWE-Producer Kevin Dunn und dessen Einstellung zum "Wrestling":
![[Lion's Take] DVD-Review: "Timeline - The History of WWE: 1997 (told by Jim Cornette)"](http://www.moonsault.de/newzboard/uploads/image-24428.png)
Seit Mitte der 1990er-Jahre hat sich in den USA auf den DVD-Märkten zum Thema Wrestling eine Sparte etabliert, die sich bis heute großer Popularität bei den eingefleischten Fans erfreut: Die der Shoot Interviews. Wrestler und Manager, die ihre Laufbahn beendet haben oder aus einer Promotion ausgeschieden sind, plaudern in 90-120minütigen Gesprächen über ihre Karrieren und ihre Erlebnisse in den jeweiligen Ligen, in denen sie aktiv waren. Für Wrestling-Historiker wie Fans ergeben sich so wertvolle Augenzeugenberichte zu Schlüsselsituationen in der Geschichte des Business, bei der mache Ereignisse noch einmal aus ganz anderer Perspektive neu beleuchtet werden.
