Kolumnen: [Lion's Take] Der WWE-Aufsteiger September 2011: Mark Henry, World Heavyweight Champion
Verfasst von Lionheart am 03.10.2011, 01:16 Uhr

Faszination Mark Henry – wie aus einem Edel-Jobber in drei Monaten der größte Heel im WWE-Universe wurde

Er kommt. Keiner kann ihn aufhalten. Wer ihn ärgert oder sich ihm in den Weg stellt, wird zerstört und in die „Hall of Pain“ aufgenommen. Er ist der stärkste Mann der Welt. Und seit dem 17.09.2011 ist er der World Heavyweight Champion der größten Wrestling-Promotion der Welt: Mark Henry. Der neue Weltmeister von Friday Night SmackDown! hat in den letzten drei Monaten das WWE-Universe in seinen Grundfesten erschüttert und ist dabei völlig unerwartet – nach 15 Jahren Wartezeit - zu einer Supernova geworden, in deren Glanz zurzeit alle anderen Top-Stars der Liga regelrecht überstrahlt werden. Grund genug für MS.DE-Mitarbeiter Lionheart den stärksten Mann der Welt zum zweitenmal nach dem Juni zum „Aufsteiger des Monats“ zu küren. In seiner Kolumne blickt er noch einmal auf den gelungen Push zum Titel zurück und wagt einen Ausblick auf ein potentielles WrestleMania-Programm für Henry.

Vor drei Monaten hatte ich mich in meiner Kolumne dafür entschieden, Mark Henry in einer neuen Rubrik für MOONSAULT.DE zum „Aufsteiger des Monats Juni“ zu küren. Als alle Welt bereits über CM Punks erste legendäre Wutrede bei RAW sprach, war ich bei einem Rückblick auf die vier vorhergegangenen Wochen immer noch einen Tick mehr davon fasziniert, was die WWE mit ihrem Edel-Midcarder - dem „World’s Strongest Man“ - veranstaltet hatte. Fast beiläufig war er nach der Draft Lottery, die ihn von RAW zu SmackDown! schickte, in einem TagTeam-Match wieder Heel geturnt. Ein kleiner Schocker, um den alljährlichen Draft einen besonderen Touch zu verleihen. Schon mehrfach gesehen, meist mit wenig Konsequenzen für die Zeit danach. Auch bei Henry hatten die Fans anfangs genau diesen Eindruck. Denn bei SmackDown! brachte ihm sein Heel Turn keinesfalls eine signifikante Fehde, sondern eher die Rolle des frischen Statisten für die Freitags-Main Events ein.Während sich Randy Orton, Christian und Sheamus den gesamten Mai über im TV in den Storylines bekriegten, mischte Henry desöfteren lediglich als (imposantes) Beiwerk in Multimen- oder TagTeam-Matches mit. Nichts schien auf einen größeren Push hinzudeuten. Zwar profitierte er - wie viele andere Wrestler vor ihm in den letzten Jahren - sofort von einem signifikant besseren "Spot" auf den Cards der Freitagsshow (im Vergleich zu seinen Einsätzen bei RAW), doch von einer sich anbahnenden Siegesserie war in seinen ersten 5 Wochen am neuen Arbeitsplatz noch keine Spur zu sehen. Noch am 3. Juni 2011 verlor er im Opener der Show ein Singles-Match gegen Christian (!) clean, da man Captain Charisma gerade für einen weiteren Title Shot gegen Randy Orton aufbaute. Am 10. Juni war er erst gar nicht bei SmackDown! im TV zu sehen und bei der danach folgenden Europa-Tour ließ man ihn in Italien gegen Chavo Guerrero in der Undercard antreten. In Spanien durfte er dann gar mefrfach gegen Daniel Bryan clean den Job machen. Erst Mitte Juni geriet Henry dann völlig unerwartet doch noch in eine signifikante Fehde hinein. Bisher haben die diversen "Dirt Sheets" in den USA nicht enthüllt, was die genaue Ursache für seinen letztendlich überraschenden Push war, wer backstage für ihn eintrat und warum man ihn so plötzlich von 0 auf 100 aufbaute. Vieles deutet darauf hin, dass alles nur ein großer Zufall war, als er im Frühsommer vom "Schicksal" des Alberto Del Rio gestriffen wurde und sich dieses danach mit freundlicher Unterstützung des "Writing"-Teams einverleibte und auslebte. Doch der Reihe nach.

Alberto Del Rio hatte den Royal Rumble 2011 gewonnen und sollte allen bisherigen Quellen nach wohl schon im März oder April neuer World Heavyweight Champion von Friday Night SmackDown! werden. Das plötzliche Karriereende von Edge führte aber dann dazu, dass man sich im WWE-Office noch einmal umentschied, plötzlich Christian gegen Del Rio ein Leiter-Match um den vakanten World Title "on PPV" gewinnen ließ und den Aristokraten aus Mexiko direkt danach zu Monday Night RAW schickte, um ihn dort wieder neu aufbauen zu können. Alberto Del Rio hatte seit dem Winter in fast jeder Promo immer wieder betont, dass es sein "Destiny" sei, die WWE schon bald als World Champion anführen zu dürfen. Nachdem er weder bei WrestleMania 27 noch bei Extrem Rules seinen vollmundigen Worten auch Taten hatte folgen lassen können, wollte man ihn offensichtlich bei RAW mit einer neuen Siegesserie für ein großes "World Title"-Match beim Summer Slam 2011 gegen John Cena aufbauen. Dafür brauchte man allerdings einen geeigneten Übergangsgegner. Man entschied sich schließlich für The Big Show, der als Hüne aus "Kayfabe-Sicht" der Marks eigentlich eine zu große Nummer für Del Rio darstellte, aufgrund seines Status als WWE Tag Team Champion aber im Frühjahr in beiden WWE-Shows auftauchen durfte. Ergo brauchte man eine Match-Story, die es auf der deinen Seite dem sehr viel kleineren Mexikaner erlauben konnte, sich gegen Big Show glaubhaft in einem Singles-Match durchzusetzen, auf der anderen Seite aber dem ehemaligen WCW-Giant nicht zu sehr demontieren würde. Die Lösung für diese Gretchenfrage fand das "Writing-Team" dann in Mark Henry. Am 17.06.2011 begann bei Friday Night SmackDown! aus Providence, Rhode Island, die Aschenputtel-Story des Jahres mit einem blamablen Beatdown des "World's Strongest Man". The Big Show hatte in der Mitte der Show in einem Interview angekündigt, nicht länger auf den PPV "Capitol Punishment" warten zu wollen und bereits an diesem Tag Alberto Del Rio zerstören würde, da es Gerüchte gab, dass sich der Mexikaner (als Mitglied des RAW-Kaders) an diesem Abend in der Freitagsshow blicken lassen würde. Ein aufgeregter General Manager Teddy Long unterband diesen Racheplan dann eiligst, in dem er Big Show spontan in ein "SIngles-Match" gegen Mark Henry bookte. Dieser kam danach auch sofort zum Ring. Doch bevor die RIngglocke überhaupt erst erklingen konnte, hatte Big Show den stärksten Mann der Welt bereits hinterrücks attackiert. Es folgte ein eindrucksvoller Beat Down, bei dem Henry keine Gegenwehr mehr leisten konnte. Kurz danach wurde er mit einer Trage aus der Halle getragen, scheinbar ein Squash-Opfer in der großen Fehde BIG SHOW vs. DEL RIO.

Doch dieser blambale Abgang war am Ende der Augenblick, in dem er vom Schicksal "berührt" wurde. Denn warum man ausgerechnet ihn als "Opfer" von Big Show ausgesucht hatte, wurde bereits zwei Tage später beim PPV "Capitol Punishment" enthüllt. Noch bevor das Match zwischen dem Riesen und Alberto Del Rio überhaupt erst offiziell angeläutet werden konnte, hatte Henry den früheren WWE- und WCW- World Champion bereits hinterrücks attackiert. Was folgte, war ein ungewöhnlich eindrucksvoller "World's Strongest Slam". Henry nahm den über 220 kg schweren Riesen wie ein leichtes Federkissen in seine Arme, um ihn dann mit voller Wucht durch eines der am Ring stehende Kommentatorenpulte zu slammen. WHAM! Wie viele andere Zuschauer des PPVs stand ich ungläubig vor meinem Fernseher angesichts der außergewöhnlichen Kraftleistung, deren Zeuge ich gerade geworden war. Ein "HOLY SHIT!"-Moment, der sich im Vorfeld in keinster Weise angebahnt hatte und daher umso überraschender auf das Publikum einwirkte. Das Writing-Team erreichte damit am Ende jedenfalls den gewünschten Effekt: Alberto Del Rio konnte sich danach natürlich den Sieg gegen Big Show holen, während dieser bereits einen neuen Gegner gefunden hatte, mit dem es abzurechnen galt. So schaffte man am Ende einen eleganten Übergang von einer Fehde in die nächste. Während Henry plötzlich bei RAW auftauchte, um auch Big Shows TagTeam-Partner Kane zu attackieren und durch ein Kommentatorenpult zu slammen, stand der Riese vor einem finalen Match gegen Alberto Del Rio in einem Steel Cage. Dieses nahm für ihn erneut keine gute Wendung, denn "The World's Strongest Man" tauchte plötzlich am Ring auf, brach ohne große Schwierigkeiten die Käfigtür aus ihren Angeln (womit er 2006 schon einmal große Schwierigkeiten gehabt hatte) und schleuderte dann das 220 kg schwere Federkissen mit grazialer Leichtigkeit duch eine der Käfigwände, die daraut mit ihm nach außen zusammenbrach. HOLY SHIT! all over again. Und plötzlich war Mark Henry over.

Irgendwann in diesen Juni-Wochen muss man nach Ansicht der zwei imposanten Stunt-Einlagen dann wohl backstage zu der Überzeugung gelangt sein, dass man mit der "Heißen Schokolade" vielleicht doch noch etwas Großes mixen kann. So folgten plötzlich einige unerwartet cleane Siege gegen prominente Gegner aus beiden WWE-Kadern. Mark Henry begab sich auf einen "Pfad der Zerstörung" und räumte fortan Woche für Woche einen Kontrahenten nach dem anderen aus dem Weg. Hier einige besonders signifikante Siege im Rückblick:


24.06.2011, Friday Night SmackDown!. Christian & Mark Henry besiegen Randy Orton & Kane, nachdem Henry Orton den World's Strongest Slam verpasst

08.07.2011, Friday Night SmackDown!. Mark Henry besiegt Kane (clean)

17.07.2011, WWE Money in the Bank 2011, Mark Henry besiegt The Big Show (clean) => Fehde gewonnen

05.08.2011, Friday Night SmackDown!, Mark Henry besiegt Kozlov (1:16 Minuten) (clean) => Kozlov wird danach entlassen

14.08.2011, WWE Summer Slam 2011, Mark Henry besiegt Sheamus (via Countout) => Moralischer Sieg, da Sheamus es nach einem Slam durch die Ringbarrikaden nicht mehr zurück in den Ring schafft

09.09.2011, Friday Night SmackDown!, Mark Henry besiegt Ezekiel Jackson (clean) => Ex-IC Champ im Vorbeigehen zerstört


Garniert wurde die plötzliche Erfolgsserie dann noch mit einigen brutalen Post-Match-Attacken gegen seine bereits besiegten Gegner, die Henry als Heel weiter over brachten und ihm eine töliche Entschlossenheit ausstrahlen ließen. Nacheinander "verletzte" er The Big Show, Kane und Kozlov, in dem er ihnen die Beine in einem Stuhl einklemmte und diese dann durch einen Sprung vom Top Rope scheinbar "brechen" konnte. Die Tatsache, dass er am Ende auf diese Art und Weite gerade die bisher etablierten "Monster" im WWE-Universe "verwundete" und in "Verletzungspausen" zwang, machte ihn als Heel-Charakter noch gefährlicher und skrupelloser, so dass die Fans langsam auf ihn ansprangen. Und so begab es sich im September 2011, dass Randy Orton einen Herausforderer für seinen World Title benötigte und keiner bei SmackDown! so gut dafür aufgebaut zu sein schien wie der stärkste Mann der Welt.

Am 18.09.2011 war es dann soweit: Die meisten Fans trauten ihren Augen nicht, als Mark Henry sein erstes großes World Title Match "on PPV" seit dem Royal Rumble 2006 CLEAN für sich entscheiden und damit im Spätherbst seiner Karriere doch noch zum erstenmal World Heavyweight Champion werden konnte. Noch Ende Juni hatte ich in meiner damaligen Kolumne orakelt:



Doch trotz meines damaligen Optimismus hatte ich zu keinem Zeitpunkt erwartet, dass Mark Henry bereits im September der neue World Heavyweight Champion von SmackDown! sein würde. Randy Orton schien dafür aufgrund seins jahrelang aufgebauten Standings einfach eine Nummer zu groß zu sein. Noch im Frühjahr 2006 hatte die Internet-Wrestling-Community in der Mehrheit darüber den Kopf geschüttelt, als die WWE Mark Henry nach Ablauf des legendären 10-Jahres-Vertrages von 1996 doch noch weiter an die Promotion band und mit einer großen Fehde gegen den Undertaker belohnte. Als er in einem Interview mit der deutschen Power-Wrestling darüber philosophierte, dass er irgendwann noch einmal World Champion in der WWE sein wollle, lachten ihn viele Fans aus und überzogen ihn mit Spott und Häme. Zu sehr hatte sich bei vielen Beobachtern das Image der tolpatschigen Witzfigur "Sexual Chocolate" (dem einst Mae Young eine Hand gebar) ins Gehirn eingebrannt, als dass man ihn sich als Main Eventer vorstellen konnte. Und selbst als er 2008 einen durchaus gelungen Run als ECW Champion in der "C-Show" der WWE hinlegte (zu dem allerdings auch sein damaliger Manger Tony Atlas beitrug), konnte sich kaum ein Fan vorstellen, dass er noch einmal in den Main Events bei einem der beiden großen WWE-Kadern mitmischen würde.

2011 ist dies nun tatsächlich doch noch Realität geworden. Sicher: Er profitierte dabei am Ende auch von einem akutem "Main Eventer"-Mangel bei SmackDown! und der offensichtlichen Sehnsucht des Booking-Teams nach neuen & frischen Charakteren an der Spitze. Die Tatsache, dass man mittlerweile wieder bei jedem PPV beide Roster auf der Card dabei hat, war sicherlich ebenfalls hilfreich, da man so auch als schwächerer Worker für einen World Title ausgesucht werden kann. Schließlich kann für den wirklichen Main Event einer Großveranstaltung dann stets immer noch der andere Kader aushelfen. Dennoch blebt festzuhalten: Als er die unerwartete Chance auf einen großen Push bekam, konnte Mark Henry diese ausnutzen und mit imposanten Leistungen eindrucksvoll bestätigen. Seine Promos & Interviews sind seit acht Wochen konstant stark und kommen fast immer sehr authentisch rüber. Zusätzlich hat auch die Videoproduktionsabteilung der Promotion ihr Herz für den stärksten Man der Welt entdeckt. Insbesondere in seinen Interviews nach dem Titelgewinn wusste er extrem am Mikrophon zu überzeugen. Die jüngsten Video-Packages um seine "Hall of Pain", garniert mit den diversen Stunts der letzten Monate, stellen mittlerweie jeden Trailer über CM Punks Wutreden in den Schatten und tragen geschickt dazu bei, dass Henry immer mehr als Star angesehen wird. Aber auch seine Matches an sich sind im Vergleich zu früher besser geworden. Zwar immer noch keine technischen Sternstunden, aber doch akzeptabel. Insbesondere sein "World's Strongest Slam" und die souveräne Entschlossenheit, die er in jedem seiner letzten Kämpfe ausstrahlte, konnten ihm im WWE-Universe als nahezu unbesiebares Monster etablieren. Was wohl am Ende auch die Ursache dafür darstellt, dass Mark Henry richtig over ist. Und erstaunlicherweise als World Heavyweight Champion bei SmackDown! am Freitag deutlich höhere Ratings für die angeschlagene Show einfuhr als sein direkter Vorgänger Randy Orton. Dies zeigt am Ende vor allem eins: Klassisches & konsequent vorangetriebens Booking kann am Ende viel effektiver sein als manche von Wendungen und "Swerves" überladene Storyline. Und: Es macht definitv Sinn, einen frischen Heel-Charakter in einer Erfolgsserie über einen längeren Zeitraum mit "cleanen" Siegen zu belohnen, um im Anschluss die Fans danach gieren zu lassen, einen Mann zu finden, der das Monster endlich in seine Schranken verweisen kann. Dave Meltzer vom Wrestling Observer wurde diesen Sommer in seinen diversen Podcasts nicht müde, immer wieder zu betonen, wie einfach man früher Herausforderer für einen Bruno Sammartino aufbauen konnte und vor allem: WIE SCHNELL! Der Schlüssel dabei hieß stets: PROTECT THEM!. Heels müssen dominieren dürfen, bevor man mit ihnen eine große Money-Fehde gegen das Top-Babyface der Promotion aufziehen kann. Die Tatsache, dass die WWE in den letzten drei Jahren mit CM Punk, Jack Swagger und Sheamus gleich drei vielversprechende neue Heel-Champions bei ihrem Push vor und während des jeweiligen Title Runs zwischendurch völlig demontierte, ist für Meltzer (wie für viele andere) der Beweis dafür, dass das WWE Kreativ-Team bzw. die McMahons jeden Sinn dafür verloren haben, wie man effektiv Heels für Money-Matches aufbaut. DIe Kette an Zufällen, die am Ende Mark Henry im September an die Spitze brachte, könnte so vielleicht endlich ein Umdenken auslösen.

Denn nach seinem spektakulär gelungenen Aufbau zum World Champion fragen sich zurzeit immer mehr Fans, wer ihn denn nun am Ende wirklich noch stoppen wird. Kurzum: Man hat erstmals die Chance, mit Mark Henry richtig Geld zu machen. Voraussetzungen dafür: Man gewährt ihm wirklich einen längeren World Title Run und findet am Ende einen geeigneten Face-Gegenspieler. Bei SmackDown! gibt es diese indessen kaum noch. Zwar glauben viele Beobachter im Moment, dass ihn am Ende Sheamus aufhalten wird, da der Celtic Warrior bisher der einzige Wrestler im Roster war, der ihn in den letzten Wochen einigermaßen Paroli bieten konnte und nach seinem Face Turn gierig auf einen dritten World Title Run wartet. Doch realistisch gesehen kann man mit Henry vielleicht sogar noch mehr Geld machen, wenn man ihn gegen die ganz Großen der WWE fehden lassen würde. Da bei RAW im Moment vieles auf eine Fehde einer neuen Coporation (angeführt von Vince McMahon) gegen eine Bande an Outlaws (angeführt von CM Punk und HHH) hindeutet, würde ich mir für das Jahr 2012 eine große Fehde für Henry gegen einen echten Topstar wünschen. Natürlich auf der Seite von Mr. McMahon. Da John Cena bei WrestleMania bereits auf The Rock treffen wird und er den Undertaker bereits in einer größeren Fehde in der Vergangenheit unterlegen war, könnte ich mir durchaus CM Punk oder Triple H als WrestleMania-Gegner für den stärksten Mann der Welt vorstellen. Soviel Momentum wie jetzt, wird er wahrscheinlich nie mehr in seiner Karriere habe. Viele Puristen mögen aufheulen, warum man einen CM Punk oder einen HHH auf einer WrestleMania-Card gegen Mark Henry verschleudern sollte. Doch realistischerweise sollte sich jeder Fan eingestehen, dass die nächste WM eindeutig im Schatten des großen Main Events "The Rock vs. John Cena" stehen wird. Keiner von diesen beiden Männern wird dabei vermutlich einen 100prozentigen Heel verkörpern können. Auf der Seite von Mr. McMahon blieben als effektive Heat-Magneten so nur Albeto Del Rio und eben Mark Henry übrig. Beide könnte ich mir durchaus als Coporate World Champions im Winter vorstellen, die von den "Outlaws" bei WrestleMania dann vom Thron gestoßen werden. Mit geschickten Storytelling könnte die Frage "Wer stoppt Mark Henry?" so vielleicht am Ende mehr ziehen als ein potentielles Technik-Feuerwerk zwischen Daniel Bryan und CM Punk. Denn Stories verkaufen und veredeln am Ende PPVs - selbst WrestleMania.

So wage ich am Ende dieser Kolumne noch einen perönlichen Wunsch zu äußern: Ich möchte Mark Henry bei WrestleMania in einem groß aufgebauten Match in der Upper Midcard sehen. Am liebsten als World Champion, am liebsten gegen Triple H. Ja, es wäre schön, wenn HHH gerade bei großen PPVs eher jüngere Talente over bringen würde (Miz, Truth, Del Rio, Swagger, Ziggler). Ja, die Matchqualität in einem solchen Kampf wäre vermutlich deutlich schwächer als etwa bei HHH vs. Ziggler oder HHH vs. Swagger. Und dennoch denke ich mir: Wenn am Ende nur noch HHH (mit seinem Sledgehammer?) das Monster aufhalten kann, könnte sich Henry ausgerechnet im Spätherbst seiner Karriere doch noch nachhaltig für die Promotion amortisieren. Und das viele Geld, dass man in ihn 15 Jahre lang investiert hat, vielleicht doch noch mit etwas Rendite zurückfließen lassen. Denn wenn man ihn am Ende nicht verheizt, sondern nur von DEM Hunter himself aufhalten lässt, wäre der Weg vielleicht wirklich frei für ein großes Programm gegen John Cena im Jahr 2012. Und ich ertappe mich mittlerweile tatsächlich bei dem Gedanken, dass ich mir eine solche Fehde durchaus gerne anschauen würde. Für Niederlagen gegen Sheamus oder Big Show hätte man dann auch in zwei Jahren noch Zeit, wenn Henry seine Karriere vielleicht wirklich beenden wird. Nun gilt es erstmal, sein plötzliches Momentum zu konservieren und für einige große Money-Matches in der nahen Zukunft aufrechtzuerhalten.

So oder so: Im September 2011 kam kein anderer WWE-Star aus beiden Rostern an den plötzlichen Glanz des "World's Strongest Man" heran. Schon gar nicht Alberto Del Rio, dessen groß aufgebautes "Destiny" bei RAW zu einer Farce verkam. Mark Henry darf sich daher mit Fug und Recht zurzeit als wichtigster und größter Heel im WWE-Universe bezeichnen. Als neuer World Heavyweight Champion von Friday Night SmackDown! ist er daher für mich ohne längeres Überlegen der "WWE-Aufsteiger September 2011" und damit als erster Wrestler überhaupt zum zweitenmal Sieger in dieser Kategorie. Nach 15 Jahren hat Mark Henry es tatsächlich doch noch geschafft, "Weltmeister" im Wrestling zu werden. Und das komische ist: Viele Fans gönnen es ihm mittlerweile aus vollem Herzen, Bleibt nur zu hoffen, dass er den Titel nun tatsächlich erstmal für eine längere Zeit nicht mehr abgeben muss. Denn er verkörpert das, was es gerade bei SmackDown! schon seit vielen Monaten nicht mehr gegeben hat: Frischen Wind und Abwechslung an der Spitze! Mögen die Ratings und Vince McMahon mit ihm sein.

Lionheart



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Bisherige WWE-Aufsteiger des Monats:

Juni 2011: Mark Henry (Heiße Schokolade! Der WWE-Aufsteiger im Juni 2011 - und es ist nicht CM Punk!)
Juli 2011: CM Punk (Rise of Personality! Der WWE-Aufsteiger im Juli 2011 - und diesmal ist es CM Punk!)
August 2011: Kevin Nash (Zurück vom Schrottplatz: Diesel ist der WWE-Aufsteiger August 2011)
September 2011: Mark Henry, World Heavyweight Champion (Der WWE-Aufsteiger September 2011)
Oktober 2011: John Laurinaitis (Der steile Aufstieg eines Trittbrettfahrers!)
November 2011: Daniel Bryan (Inflationsgefahr abgewendet? Daniel Bryan hat noch Geld auf der Bank!)

Lionheart



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