Der Juni 2011 ist vergangene Woche zu Ende gegangen und konnte im Rückblick mit einigen bemerkenswerten Entwicklungen in beiden WWE-Kadern aufwarten. Dolph Ziggler wurde neuer US Champion, Ezekiel Jackson gewann den Intercontinental Title. The Corre löste sich endgültig auf, Ted DiBiase suchte einen Neuanfang bei seinem alten Legacy-Partner Cody Rhodes. Alex Riley besiegte erneut The Miz, der zwischendurch sogar von Stone Cold Steve Austin ins Visier genommen wurde. Und R-Truth gelang bei RAW innerhalb weniger Monate die Transformation von einem Undercard-Wrestler zu einem glaubwürdigen Herausforderer für WWE Champion John Cena und stieg teilweise zum unterhaltsamsten Heel der Promotion auf. Die "Little Jimmys" waren entsetzt über Die Wahrheit und konnten am Ende bei "Capitol Punishment" noch einmal aufatmen, als sich der Chaingaing Commander einmal mehr erfolgreich zu einer Titelverteidigung "on Pay Per View" quälte. Schon in zwei Wochen steht bereits die nächste für Cena an. Diesmal freilich in einem Match, was durch die Entwicklungen beim letzten RAW einiges an Brisanz gewonnen hat. CM Punk ist zur Zeit in der globalen Wrestling-Community in aller Munde. Seine skandalöse (Worked) Shoot Promo und sein angeblicher bevorstehender Austritt aus der WWE machen den Main Events des kommenden "Money in the Bank"-PPVs schon jetzt zum spannendsten WWE-PPV-Kampf seit "Michaels vs. Undertaker II".
Und dennoch: Der größte Aufsteiger in den letzten vier Wochen kommt für mich nicht aus Chicago, sondern aus dem SmackDown!-Kader. Anfang des Monats noch eher still und unbemerkt, hat sich dort in den letzten Wochen ein Mann mit einer plötzlichen Urgewalt ins Rampenlicht boxiert, den viele Fans schon abgeschrieben oder als Opfer der nächsten Entlassungwelle vorausgesehen hatten:
MARK HENRY - The World's Strongest Man.
Der Olympiateilnehmer von 1996 ist nach dem Undertaker, Kane und Triple H der Wrestler im Lockerroom, der mittlerweile am längsten ununterbrochen im WWE-Kader unter Vertrag steht. Der große Durchbruch blieb ihm in den letzten 15 Jahren allerdings stets verwehrt. Anfangs als großer Teddy-Bär mit Herz und "Real Sports"-Hintergrund präsentiert, sorgte die 1998 einsetzende Attitude-Ära in der WWE schnell für einige Gimmick-Eskapaden. Nach einem Run als Teil der "Nation of Domination" folgte 1999 in Zeiten von Vince Russo's "CRASH TV" ein demütigender Angle als sexbesessener Liebhaber für "besondere" Frauen. So wurden u.a. die maskuline Bodybuilderin Chyna und die über 70jährige Mae Young zu Objekten seiner Begierde und Sexsucht. Russo verpasste dem "stärksten Mann der Welt" den neuen Gimmick-Namen "Sexual Chocolate" und dachte sich danach auf der Toilette immer krankere Späße für den ehemaligen Gewichtheber aus. Auch nach dem Abgang des Chef-Writers zur WCW nutzte die WWE das Gimmick noch eine Weile weiter. Im Jahr 2000 gebar ihm die angeblich von ihm geschwängerte Mae Young schließlich eine Hand im "Live TV". Danach war seine Karriere eigentlich irreparabal geschädigt - für viele Fans war er nur noch eine Witzfigur. Da er - trotz oder gerade wegen seines Hintergrunds als Gewichtheber - aufgrund seiner Statur als "FleischKLOPS" nicht unbedingt die "Batista"-Schiene fahren konnte, um bei Vince McMahon einen Push zu erwirken, auf der anderen Seite aber auch nicht durch übermäßiges Charisma, Micwork oder gar technisches Wrestling überzeugen konnte, wurde er in Fankreisen schnell zum Spott- und Hassobjekt für viele "smartere" WWE-Supporter. Da sich das Roster der WWE nach dem Ende von WCW und ECW 2001 zudem noch spürbar quantitativ wie qualitativ auffüllte, verkam Mark Henry Anfang der letzten Dekade immer mehr zu einer großen Randfigur in der Undercard.
Im Gegensatz zu vielen anderen Undercardern konnte man den "World Strongest Man" allerdings nicht so einfach rausschmeißen. Denn Henry hatte zu einer Zeit debütiert, als die WWE nur noch die Nummer 2 hinter der WCW war. Vince McMahon war daher dazu übergangen, gescouteten Talenten, die besonders viel Potenzial als zukünftige Stars zu haben schienen, langjährige Garantie-Verträge anzubieten. Eric Bischoff hatte ihm diese Praxis 1994/95 in der WCW vorgemacht und ihm genau mit solchen Vertragsangeboten Kevin Nash und Scott Hall abgeworben, die dann in der WCW 1996 den nWo-Angle und den großen Wrestling-Boom iniitierten. Um gegen zukünftige Abwerbeversuche aus Atanta besser geschützt zu sein, gab Vince McMahon dem Olympiateilnehmer Mark Henry tatsächlich einen 10-Jahresvertrag bis 2006. Der "World Strongest Man" war damit quasi eine Dekade lang unkündbar bzw. hätte andernfalls eine sehr hohe Abfindung einfordern können. So nahm "Sexual Chocolate" das Ende von WCW und ECW im Jahr 2001 sehr gelassen entgegen. Im Gegensatz zu vielen anderen Workern begann für ihn gerade erst die zweite Halbzeit seiner WWE-Karriere. Damit wuchs allerdings auch der Neid und die Häme gegen seine Person weiter an. Nicht nur sein Ruf als "sloppy worker" und seine Neigung, seine Gegner im Ring (unabsichtlich) tatsächlich (schwer) zu verletzen (u.a. Batista), machten ihm zu einem Objekt von Antipathie und Ablehnung in Fankreisen - wie auch im Lockerroom. Über Mark Henry wurde überall und zu jeder Gelgenheit gerne gespottet - und sei es nur, wenn er eine Käfigtür nicht sofort öffnen konnte.
Als ihn Ende 2005 schon fast alle abgeschrieben hatten, bekam der "World Strongest Man" dann plötzlich doch noch eine unerwartete Chance auf einen großen Push. Man wählte ihn für eine Fehde gegen den Undertaker aus, verpasste ihm ein neues, martialisches Entrance Theme, und bookte ihn fortan wieder als unbesiegbares Monster. Der Run war so überzeugend, dass die WWE ihm am Ende tatsächlich einen Anschlussvertrag anbot, den Henry dann auch dankend annahm. In einem Interview mit der deutschen "Power-Wrestling" äußerte er zudem erstmals öffentlich große Karriere-Ambitionen im Wrestling-Business an: "Mein Ziel ist es, schon bald World Champion zu sein!" Während viele Fans darüber noch lachten, gewährte ihm Vince McMahon 2007 dann tatsächlich einen entsprechenden Run auf kleiner Bühne. Als neuer ECW Champion durfte er monatelang die "C-Show" der WWE überzeugend als Monster-Heel anführen und (mit Tony Atlas als Manager an seiner Seite) eine durchaus signifikante Rolle im WWE Universe einnehmen. Eine schwere Verletzung und ein Backstage-Skandal mit Michael Hayes bugsierten ihn dann allerdings wieder ins Abseits, sein Debüt bei RAW mißlang, so dass er nach dem Ende der ECW wieder dort angekommen war, wo er schon die erste Dekade (1996-2006) seiner WWE-Karriere hauptsächlich verbracht hatte: In der Undercard von World Wrestling Entertainment.
Zeitsprung in den Juni 2011. The Big Show befindet sich in einer intensiven Fehde mit Alberto Del Rio. Während die Storyline an Geschwindigkeit gewinnt, gerät der Riese bei SmackDown! zwischendurch mit Mark Henry aneinander und entledigt sich dieses Hindernisses zunächst scheinbar problemlos. Beim Juni-PPV "Capitol Punishment" gibt es dann aber die Quittung: Noch bevor das Match zwischen Del Rio und Big Show anfangen kann, attackiert Mark Henry den Giant von hinten und sorgt danach mit einer unglaublichen Kraftaktion für Furore: Er hebt den 2,20 m großen Hünen wie ein Federkissen hoch und slammt ihn dann mit einer Urgewalt durch das am Ring aufgestellte Kommentatorenpult. WORLD STRONGEST SLAM - und zum erstenmal seit Jahren sitze ich zuhause mit offenen Mund vor dem Fernseher, nachdem ich diese Aktion gesehen habe. HOLY SHIT! Soviel Wucht, soviel Zorn dahinter - keine Frage: Mark Henry ist in diesem Moment so over wie nie zuvor bei mir!
Und im Gegensatz zu früheren Jahren sorgt die WWE diesmal sogar für einen sehr guten "Follow-Up" des Angles. Sendung für Sendung spielt sich der "World Strongest Man" mit seiner ungeheuren Kraft weiter in den Fokus der Fans. Bei RAW demolierte er eindrucksvoll einen Stahlkäfig, bei SmackDown! griff er einen unbeteiligten Tonmischer an und schmiß ihn mit furchteinflößender Wucht & Eleganz über die Ballustrade. Darauf mussten gleich mehrere WWE Superstars sogar ohne Einzugsmusik zum Ring kommen. Gerade letztere Episode zeigt, dass die WWE-Kreativabteilung das Potenzial des Angles erkannt zu haben scheint. Mark Henry ist wieder wichtig. Mark Henry wird wieder als "stärkster Mann der Welt" präsentiert. Man besinnt sich auf seine Stärken und darf sich daher darüber freuen, dass man erstmals seit langer Zeit bilanzieren kann: Mark Henry ist richtig over.
So over, dass im Spätherbst seiner Karriere vielleicht doch noch ein großer World Title Run vor der Tür steht. Denn Main Eventer sind im SmackDown!-Roster rar gesät. Wenn Christian am Ende an Randy Orton scheitern sollte, wäre er im Moment der logische nächste Herausforderer für den World Heavyweight Champion. Furchteinflößende Kraftprotze braucht auch das PG-Universe als Gegenspieler für die weichgespülten Face-Protagonisten. So oder so: "Somebody's gonna get their ass kicked". Statt eine Witzfigur als "Sexual Chocolate" zu porträtieren, dürfte dieser Mark Henry zum jetztigen Zeitpunkt der wohl größte Monster-Heel im kompletten WWE Roster sein.
Die heißeste Schokolade seit es Steroide gibt. Oder besser: Seit es sie nicht mehr gibt.
Lionheart
» Was ist deine Meinung zu diesem Thema? Zum CyBoard mit 19.500 anderen Fans! 
