Infos: | Der 23. Mai 1999 wird nicht nur für Owen Hart Fans, sondern auch für WWF und ganz allgemein für Wrestling Fans als einer der traurigsten und bittersten Tage in die Geschichte eingehen. An diesem besagten Tag starb einer der talentiertesten, technisch versiertesten und charismatischtsten Performer des ganzen Business: Owen Hart. Einer der sinnlosesten Unfälle, die die Wrestling Welt je erlebt hatte, kostete einem der herzensbesten und fürsorglichsten Väter, der immer für seine Frau und seine Kinder einstand, auf ernüchternde Art das Leben.
Lebenslauf und Karriere
Als jüngstes von 12 Kindern von Stu und Helen Hart erblickte Owen am 7. Mai 1965 im berühmten Calgary, Alberta, Kanada das Licht der Welt. Genau wie dem Rest der Hart Familie wurde ihm die Kunst des Wrestling im berühmten „Dungeon“, einem winzigen Kellerraum im Hause der Harts, von seinem Vater beigebracht. Kurz nach seinem High School Abschluss begann sein konzentriertes Training. Wrestling war schlichtweg seine Professeion. Als die Zeit am 30. Mai 1986 gekommen war, gab Owen sein Pro Wrestling Debüt bei Stampede Wrestling, einer in seiner Heimatstadt ansässigen, sehr angesehen aber kleinen Promotion, die unter dem Regiment seines Vaters stand. Schnell wurde er für seinen unorthodoxen Stil bekannt, der High-Flying mit technischem Wrestling verband.
Die ersten Titel ließen ebenfalls nicht lange auf sich warten. Mit seinem Tag Team Partner Ben Bassarab, der ein halbes Jahr zuvor noch mit einem gewissen Chris Benoit teamte, gewann er am 9. August 1986 in Edmonton, Alberta die Stampede Wrestling International Tag Team Title. Nachdem sie diesen Titel aber gegen den Viet Cong Express (Hiroshi Hase und Fumihiro Niikura) verloren, sicherte sich Owen wenige Monate später den Stampede British Commonwealth Mid-Heavyweight Title von Les Thornton, einen Titel, der unter anderem auch von Wrestlern wie dem Dynamite Kid, Davey Boy Smith, Bruce, Keith und Bret Hart, Johnny Smith und Chris Benoit gehalten wurde. In einem Turnier um den Nort American Heavyweight Title musste er sich im Finale nur Makhan Singh (Mike Shaw) geschlagen geben. Owen und Shaw sollten sich eine geschichsträchtige Fehde um diesen traditionsreichen Titel (er wurde 1969 ins Leben gerufen und u.a. von Dynamite Kid, Davey Boy Smith, Jake Roberts, Abdullah the Butcher, Mr. Pogo, Dan Kroffat und Larry Lane gehalten) liefern, die bis in das Jahr 1988 andauerte. Stampede Wrestling geriet aber in Finanznöte, so dass sich Owen nach anderen Ligen umsehen musste.
Er ging nach Japan und zwar zu New Japan Pro Wrestling, einer Liga, die zu Stampede Wrestling starke Verbindungen hatte. Er erhielt einen großen Push in Japan und schaffte, was noch kein Ausländer zuvor erreichen konnte. Er gewann am 28. August 1988 in Sendai den IWGP Jr. Heavyweight Title von Hiroshi Hase. Seine Titelregentschaft war jedoch nur von kurzer Dauer und er musste seinen Titel einen Monat später an Shiro Koshinaka abgeben. Wenig später verließ er New Japan, um in die WWF zu gehen, wo er als Blue Blazer antrat.
Auch hier konnte er mit seinen High Flying Elementen brillieren, doch oft musste er für größere, dominantere Wrestler den Job machen. So auch bei Wrestlemania V gegen Mr Perfect. Die Auseinandersetzung hatte das Potenzial, das Match des Abends zu werden. Leider wurden den beiden nicht mehr als 5 Minuten gegeben, so dass auch sie kein Highlight setzen konnten. Zu dieser Zeit, als die „großen Jungs“ die WWF dominierten, war kein Platz für einen nicht sehr groß gewachsenen Techniker wie Owen Hart. Er war nicht over bei den Fans und verschwand schnell in der Mid-Card. Enttäuscht verließ er die WWF Ende 89.
Von nun an war er eine ganze Weile independent unterwegs. Auf 3 Kontinenten bestritt er Matches. Er kehrte zu New Japan zurück und nahm an einigen Touren teil. Er bestritt unter anderem Matches an der Seite von Scorpio und Bam Bam Bigelow. Mit letztgenanntem konnte er auch einen Sieg verbuchen gegen das Team von „Dr. Death“ Steve Williams und „Pegasus Kid“ Chris Benoit. Auch gegen Jushin Liger hatte er Matches.
In Europa lies er sich bei der CWA sehen, wo er zum Beispiel gegen Scott Hall kämpfte. In Mexiko verlor er seine Maske gegen El Canek und auch in Kanada konnte man ihn bestaunen. Eher unrühmlich war sein Aufenthalt bei der WCW, wo man sein Talent niemals erkannte. Nach kurzer Zeit war sie Owen auch wieder los.
Nun stieg auch wieder das Interesse an Owen von Seiten der WWF. Sie verpflichteten ihn und stellten Jim Neidhart als Tag Team Partner an seine Seite. Die „neue Hart Foundation“ wurde quasi gegründet. Anders als drei Jahre zuvor trat Owen nun unter seinem Real Name an. Die „New Foundation“ jedoch war von Anfang an zum Scheitern verurteilt. Von den Fans nicht angenommen, folgte bald der Split. Nach dem Royal Rumble, bei dem sie den Orient Express besiegten, verlies Neidhart die WWF. Nach einem Sieg bei Wrestlemania gegen den Skinner war sich die WWF immer noch nicht im Klaren darüber, wie sie ihn einsetzen sollte. Also steckte man ihn in ein weiteres Tag Team. Sein Tag Team Partner sollte Koko B. Ware sein, als Tag Team nannten sie sich „High Energy“. Zusammen waren sie jedoch nur Spielzeuge für die arrivierten Tag Teams wie Money Inc. und die Beverly Brothers.
Als Owen nach einer Knieverletzung zurückkehrte und Koko und die WWF getrennte Wege gingen, stand der „jüngste Hart“ wieder allein da. Während er auf seine Rückkehr in die WWF wartete, war er auch in Jerry Lawlers USWA in Memphis zu Gange. Er fehdete mit Papa Shango um den USWA Heavyweight Titel und gewann diesen auch, musste ihn aber 14 Tage später am 5. Juli 1993 an Jerry Lawler abgeben. Nebenbei bemerkt, Lawler gewann damit den Titel zum 15. von insgesamt 27 Malen!
Als Owen zur WWF zurückkehrte, wurde sein Bruder Bret King of the Ring des Jahres 1993 und befand sich in einer heftigen Fehde mit Jerry Lawler, die sich bis in den Herbst schleppte und in die einige Mitglieder der Hart Familie wie zum Bespiel Stu und Helen Hart involviert waren. Bei der Survivor Series folgten die ersten Anzeichen einer Fehde zwischen Bret und Owen. In einem 8-Man Tag Match kämpfte die vereinte Hart Familie (Bret, Keith, Bruce und Owen) gegen Shawn Michale und seine „Knights“. Die Harts gewannen dieses Match zwar, jedoch war Bret für Owens Elimination mitverantwortlich. Owen stellte seinen Bruder zur Rede und forderte ein Match gegen ihn, doch Bret winkte ab. Die Gemüter beruhigten sich und die beiden Brüder beschlossen, ein Tag Team zu formen, um beim Royal Rumble 94 gegen die Quebecers anzutreten.
Die beiden verloren das Match, als der Referee es wegen Brets Knieverletzung abbrach. Owen rastete aus und ging auf Brets Knie los. Er machte ihn für die Niederlage verantwortlich. Bret musste auf einer Trage aus der Halle gebracht werden. Ihre Fehde zog sich bis zu Wrestlemania 10 hin, wo beide im Opener aufeinander trafen. Sie lieferten einen Klassiker ab, eines der besten Matches der WWF Geschichte. Am selben Abend jedoch gewann Bret den World Wrestling Federation Titel von Yokozuna, was Owen noch eifersüchtiger machte. Immer wieder bettelte Owen um eine Chance auf den Titel von Bret. Dieser aber stellte für den Shot eine Bedingung: Owen müsse das King of the Ring Turnier gewinnen. In der Vorrunde setzte er sich locker und leicht gegen Adam Bomb durch. Nach drei weiteren Siegen gegen Tatanka, 1-2-3 Kid und Razor Ramon hatte es Owen geschafft. Er wurde King of the Ring und hatte seine Chance damit genutzt. Von nun an war er der „King of Harts“. Der Sieg brachte das Match gegen Bruder Bret mit sich, was unter einer speziellen Stipulation stattfand. Es sollte ein Cage Match sein, um Eingriffen von Jim Neidhart und dem Britisch Bulldog vorzubeugen. Owen verpasste jedoch die Chance, sich Brets Gürtel zu sichern, nachdem Bret aus dem Ring entkam. Danach konnten Jim Neidhart und Owen zwar „Rache“ an Bret nehmen, am Sieger konnte dies aber natürlich nichts ändern. Die Bruderfehde sollte bald, nachdem Owen in einem Match gegen Bob Backlund Bret den Titel kostete, ein Ende nehmen.
Auch sein Tag Team Partner Jim Neidhart verlies bald die WWF, so dass er sich nach einem neuen umzusehen hatte. Wrestlemania XI stand auf dem Plan. Owen forderte die amtierenden Tag Team Champions, die Smoking Gunns, zu einem Match heraus. Sein Partner stellte sich als Yokozuna heraus. Mit Leichtigkeit wurden die Kontrahenten besiegt. Owen hatte seinen ersten WWF-Titel inne. Die beiden hielten ihre Titel über ein halbes Jahr lang, ehe sie sie an die Smoking Gunns zurückgeben mussten. Um nun wieder ihren eigenen Weg als Single Wrestler zu machen, trennten sich beide nach ihrer Titelregentschaft. Der nächste wichtige Punkt seiner Karriere war ein Match bei Monday Night Raw im Dezember 1995. In jenem Match knockte er Shawn Michaels mit einem Enzuigiri aus, was ihm einen „Slammy“Award für den „In-Ring Shocker“ des Jahres einbrachte. Die ganze Geschichte war aber nur work. Sinn der Sache war, Owen als gefährlichen Wrestler darzustellen und Shawn Michaels als noch größeren Underdog für den Royal Rumble over zu bekommen. Von nun an nannte er sich „Slammy Award Winner“ Owen Hart.
Bald nach Wrestlemania XII begann Owen mit seinem Schwager British Bulldog zu teamen. Sie waren bald erfolgreich und gewannen die Tag Team Gürtel mit ihrem neuen Manager Clarence Mason bei In Your House 10 von den Smoking Gunns. Die beiden dominierten die schwachbesetzte Tag Team Szene. Ihre einzigen ernsthaften Konkurrenten waren Doug Furnas und Phil LaFon, gegen die sie ihre Titel beim Februar 1997 In Your House PPV „Final Four“ durch Disqualifikation verteidigten. Jedoch machten sich schon einige Anzeichen für einen Split der beiden bemerkbar. Owen Hart schlug La Fon mit seinem Slammy Award nieder. Der Bulldog meinte aber, dass diese Aktion unnötig gewesen sei und er das Match eigentlich im Griff hatte. Ihre Differenzen wuchsen, nachdem der Bulldog Manager Mason rauswarf und sich beide im Finale des Turniers um den neuen European Titel entgegenstanden.
Der Split stand kurz bevor, passierte jedoch nicht bei Wrestlemania 13, wo die beiden gegen Mankind und Vader antraten und die Titel nach einem Double Countout behielten. Schließlich trafen beide erneut in einem European Titel Match aufeinander. Während des Matches kam aber Bret Hart in den Ring und brach den Fight ab. Bret sagte, dass er die Unstimmigkeiten in der Familie satt habe und meinte, dass sich die Harts zusammenschließen müssen, um Typen wie Stone Cold Steve Austin zu „bekämpfen“. Schnell waren Owen und Davey Boy von den Worten Brets überzeugt und der Wiedergeburt der Hart Foundation stand nichts mehr im Weg.
Schnell schlossen sich auch Jim Neidhardt und Brian Pillman der Gruppierung an. Owen hatte sofort enormen Erfolg. Er sicherte sich den Intercontinental Titel vom gehassten Rocky Maivia. Obwohl die Unstimmigkeiten beseitigt waren, konnten der Bulldog und Owen ihre Tag Team Titel nicht halten und mussten sie gegen Steve Austin und Shawn Michaels abgeben. In den USA gehasst, war die Hart Foundation unglaublich beliebt in Kanada und Europa. Sie dominierten die WWF und trafen bei ihrem Heimspiel, dem In Your House PPV „Canadian Stamped“, traten sie gegen Steve Austin, Ken Shamrock, Goldust und die Road Warriors an. Den entscheidenden Pin schaffte Owen per Roll-Up gegen Austin.
Dadurch entwickelte sich eine Fehde der beiden, die beim Summer Slam ihren Höhepunkt erreichte. Owen verlor den Titel, nachdem er Austin nach einem Piledriver eine schwere Nackenverletzung zuzog. Dieser konnte den Titel natürlich nicht verteidigen und er wurde für vakant erklärt. Beim IYH PPV „Badd Blood“ sicherte sich Owen den Titel erneut in einem Match gegen Faarooq. Wie aber nicht anders zu erwarten war, hielt er den Titel nicht lange. So lange, bis ihn ein zurückkehrender Steve Austin - wie auch nicht anders zu erwarten war - bei der Survivor Series zurückgewinnen sollte. Natürlich gingen die Ereignisse der Survivor Series rund um Vince, Bret Hart und Shawn Michaels nicht spurlos an ihm vorbei. Er entschied sich, einen Monat den TV Shows fern zu bleiben. Die Hoffnung, endlich wieder in den Main Events zu stehen, trieb ihn zur Rückkehr.
Es sah gut aus. Er attackierte DX Chef Shawn Michaels direkt nach seiner Rückkehr. Die Zuschauerreaktionen waren sehr gut. Leider verwarf man die Fehde mit Michaels. Anstelle dessen fehdete Owen nun mit dem European Champion Hunter Hearst Helmsley. Gerade als die Fehde richtig zu starten begann, verletzte sich HHH. In einem kuriosen Match gegen Goldust, der sich als HHH verkleidet hatte, gewann Owen den European Titel. Nur ungefähr einen Monat später, als Hunter von seiner Verletzungspause zurückkehrte, musste er seinen Titel wieder abgeben und verlor auch seine Rematches bei Wrestlemania und Unforgiven nach Eingreifen X-Pacs. Enttäuscht von seiner gegenwärtigen Situation, startete er einen Neuanfan.
Während eines Tag Team Matches bei Raw zwischen Ken Shamrock und Owen gegen Rocky Maivia und Mark Henry turnte er gegen Shamrock und schloss sich somit der Nation mit The Rock als Anfüher an. Im Rahmen der Fehde Nation vs. D-X besiegte er nun Triple H bei Over the Edge. Am nächsten Abend bei Raw bei einem Match zwischen der Nation und der D-X griff Ken Shamrock ein, womit ihre Fehde den Anfang nahm. Nachdem er beim King of the Ring sein Turniermatch gegen X-Pac nach Eingreifen Chynas verlor, wartete bei Fully Loaded ein Match im „Dungeon“ der Harts gegen Ken Shamrock mit Dan Severn als Referee auf ihn. Er gewann dieses Match, indem er scheinbar Ken Shamrock im Sharp-Shooter zur Aufgabe brachte, in Wirklichkeit aber Shamrocks Hand zum Austappen „benutze“.
Dies führte zu einem Rematch beim Summer Slam, dass in einem Käfig, ähnlich dem UFC Octagon, dem Ort, der Ken Shamrock berühmt machte, stattfand. Trotz Dan Severn in seiner Ecke verlor er das Match durch Aufgabe im Ankle Lock. Eine Fehde zwischen Owen und Dan Severn entstand und beide trafen bei einem Raw-Match aufeinander. Parallel zu den Vorfällen vom Summer Slam gegen Steve Austin wurde bei ihrem Match eine Verletzung Severns durch den Piledriver vorgetäuscht, nach der Severn den „Stretcher-Job“ machte. Beim nächsten Raw erklärte Owen unter Tränen, dass seine Karriere durch die Vorfälle der letzten Woche vorbei sei.
Doch beim nächsten RAW gab Owen sein Comeback, als Blue Blazer. Dem Charakter, mit dem er seine WWF-Karriere begann. Er startete eine Fehde mit Steve Blackman. Die Story war, dass Blackman stets versuchte, Owen zu demaskieren. Jeff Jarrett, der das ganze Jahr mit Blackman fehdete, wusste dies aber immer zu verhindern. Die Frage, wer denn hinter der Maske stecke, trat in den Hintergrund und Jeff und Owen bekamen einen Shot auf die Tag Team Titel, nachdem sie die New Age Outlaws besiegten. Am 25. Januar 1999, beim ersten Raw nach dem Royal Rumble, kam es zum Aufeinandertreffen zwischen Jarrett und Owen und den amtierenden Champions, dem Big Boss Man und Ken Shamrock. Die Herausforderer gewannen das Match, Owen war zum dritten Mal in seiner WWF-Karriere Tag Team Champion.
Eine Fehde mit D-Lo Brown führte zu dem Match zwischen den immer noch amtierenden Tag Team Champions Owen Hart und Jeff Jarrett gegen das wild zusammengewürfelte Team D-Lo Brown und Test. Die Titelträger gewannen zwar dieses Match, mussten aber die Titel wenige Tage später an Kane und X-Pac abgeben. Sie sollten, wie schon wenige Monate zuvor, ein Nr. 1 Contendership Match gegen die New Age Outlaws am 25. April bei Backlash bekommen. Sie verloren dieses Match, was gleichzeitig bedeutete, dass die Titelambitionen der beiden fürs erste begraben waren.
Am 29. April, bei SmackDown!, fand die zweite Rückkehr des Blue Blazers statt. Owen gewann ein Match gegen Val Venis. Nach diesem Match aber wollte der Godfather, seines Zeichens amtierender Intercontinental Champion, Debra als neuestes Mitglied seines Ho-Stables vorstellen, Owen und Jarrett vertrieben ihn aber.
Am 23. Mai 1999, in der Kemper Arena zu Kansas City, sollte der Blue Blazer gegen den Godfather antreten. Der Rest ist (traurige) Wrestling-Geschichte: Owen sollte den „Superstar Entrance“ machen und sich vom Hallendach abseilen. Doch etwas Unvorhersehbares geschah mit dem Seil und er flog aus 50 Fuß (16 Meter) auf den Turnbuckle. Sofort wurde die Notversorgung im Ring eingeleitet. Jim Ross machte unterdessen den Fernsehzuschauern klar, dass Momente zuvor, während ein Trailer gezeigt wurde, dieser grauenhafte Unfall geschah. Spätestens als Owen aus der Halle getragen wurde, war allen Zuschauern klar, dass dies bitterer Ernst war. Kurz nach der Einlieferung in das Truman Medical Center in Kansas endete das Leben des 34-Jährigen. Es wird vermutet, dass das Kostüm des Blazers für den Absturz verantwortlich war. Die Veranstaltung wurde fortgesetzt…
Die Wrestling Welt stand unter Schock. Am nächsten Tag bei Raw fand ein „Tribute-Raw“ zu Ehren Owen Harts statt. Zu Beginn waren alle Wrestler im Einzugsbereich zu sehen. Man konnte deutlich sehen, wie nahe ihnen der Tod Owens ging. Wrestler wie Jeff Jarrett, Mark Henry oder Triple H gaben sehr emotionale Interviews „out of character“. Mark Henry sagte folgendes:
"You feel the burn when you cry, the pain you feel as your eyes swell and the tears will up in the wells, the burn starts to choke you up the words come out slow and shaken, you close your eyes and wonder why, there is a burn when you cry. When Owen left it felt like hands around my throat, I couldn't talk I couldn't see, the Burn over whelmed me, my heart is heavy this is why, you get the burn when you cry, it digs down deep you can not sleep, you toss and turn in your sheets, awaken with sobs and wet pillow cases, you wander aimlessly looking to the sky, you feel the burn when you cry."
Die tragische Geschichte Owen Harts war auch in Büchern bekannter WWF Stars ein Thema. So widmeten sowohl Mick Foley, als auch Dwayne Johnson in ihren Büchern Owen ein Kapitel. Kürzlich erschien ein weiteres Buch, das sich komplett mit dem Leben Owens beschäftigt mit dem Titel „Broken Harts – The Life and Death of Owen Hart“, herausgebracht von Martha Hart.
Trotz des tragischen Endes seines Lebens darf man nicht die vielen positiven Seiten Owens vergessen. Owen Hart, der liebevolle Vater, immer für einen Spaß zu haben, der Ausnahmekönner im Ring, der einzigartige Performer, wird immer in den Gedächtnissen der Wrestling Fans bleiben. Mit Owens Worten gesagt:
"There’s a little Blue Blazer in all of us!"
"I wanted to be a phys ed teacher. I wrestled only to appease my father. I was compelled to get into the ring. Once I started there was the pressue of having the Hart name -- I was expected to be good."
Owen James Hart
1965 - 1999 - Rest in Peace
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