Infos: | Entdeckt und trainiert von "Destroyer" Dick Beyer mit Debüt auf dem Schützenplatz in Hannover
Lawrence Michael Rotunda erblickte am 30. März 1958 in St. Petersburg, Florida das Licht der Welt und war ein ausgezeichneter Amateur-Ringer an der Syracuse University im US-Bundesstaat New York. Bereits Anfang der 50er gab es mit dem späteren Wrestler "The Destroyer" Dick Beyer einen Absolventen an dieser Universität. Eines Tages hielt Beyer bei einem Bankette des Ringerteams eine Rede und wurde auf Rotunda aufmerksam. Begeistert von seinen Ringer-Fähigkeiten fragte Beyer ihn ob er denn Lust hätte es mal mit Wrestling zu versuchen, aber Michael hatte kein Interesse. Er war schließlich sowohl im Ringen als auch im Football ein herausragender Athlet und deshalb widmete er seine Jugend voll diesen beiden Sportarten. Unter anderem war er zwei Jahre lang ein All-American Ringer bei der Amateur Athletic Union.
Dick Beyer ließ trotzdem nicht locker und drängte Michael Rotunda sich das Wrestling im Fernsehen mal anzuschauen. Dies tat er auch und schaute sich Kämpfe der World Wrestling Federation an. Beeindruckt von Bruno Sammartino und dem ebenfalls früheren Ringer Bob Backlund beschloss er dem Wrestling doch eine Chance zu geben. Nach dem Abschluss an der Universität von Syracuse im Jahre 1981 wurde er von seinem Entdecker Dick Beyer trainiert.
Nach nur zwei Wochen Training debütierte Mike Rotunda am 22. Oktober 1981 mit 23 Jahren auf dem Schützenplatz in Hannover und nahm im Mittelgewicht am jährlichen Traditionsturnier Catch Cup in Bremen teil. Eigentlich hätte sein Trainer Dick Beyer auch dabei sein sollen, jedoch war er verhindert und schickte den jungen Rotunda alleine nach Deutschland. Der unbekannte Außenseiter konnte in Good Old Germany natürlich noch keine Bäume ausreissen!
Erste Titelerfolge bei der National Wrestling Alliance und Matches gegen große Namen
Als Mike Rotunda nach Nordamerika zurückkehrte arbeitete er kurz in Kanada und erhielt sehr schnell einen Anruf von Jim Crockett. Der Besitzer von Mid-Atlantic Championship Wrestling (MACW) in North Carolina gab ihm eine Chance für seine Liga zu arbeiten. Hier konnte er endlich damit beginnen seine Fähigkeiten zu entwickeln und das US-amerikanische Wrestling richtig zu erlernen. MACW gehörte der National Wrestling Alliance an und am 1. Weihnachtstag 1982 gewann Rotunda als Rotundo seinen ersten Titel. Er besiegte Leroy Brown und wurde NWA World Television Champion. Die bekannte Wrestlingzeitung Pro Wrestling Illustrated wurde auf den jungen TV-Champion aufmerksam und wählte ihn in der Kategorie "Rookie Of The Year" (1982) auf Platz 3. Im Februar 1983 musste er den Titel an Dick Slater wieder abgeben. Bei der kanadischen Liga Maple Leaf Wrestling, auch ein Mitglied der NWA, sicherte sich Rotundo im August die Canadian Television Championship, die er im Oktober an Don Kernodle wieder abgeben musste.
Neben North Carolina und Kanada arbeitete Mike Rotundo auch im NWA-Territorium Florida, wo Dusty Rhodes der Top-Star und Booker war. Rotundo sammelte auch hier bei Florida Championship Wrestling Titel und holte sich neben dem Florida Heavyweight Titel (besiegte Greg Valentine im Finale eines Turniers) infolge einer langen Fehde mit Ron Bass in den Jahren 1983 und 1984 zweimal die Florida Southern Heavyweight Championship. Auch 1983 wurde er von Pro Wrestling Illustrated mit einer guten Platzierung belohnt. Diesmal holte sich Rotundo Platz 2 in der Kategorie "Most Improved Wrestler".
Titelgewinne und Auszeichnungen sind schön und gut, aber viel wichtigere Erfahrungen sammelte Rotundo in seinen Matches mit den Top-Leuten des Geschäfts wie z.b. Roddy Piper, Greg Valentine, den Brisco Brothers, Dory Funk Jr., Sgt. Slaughter, Ricky Steamboat oder Don Muraco. Er bekam sogar zwei Chancen auf den großen NWA World Heavyweight Championtitel gegen Ric Flair und später Harley Race. Auch wenn er meist der Unterlegene war konnte er hier seine Qualitäten im Ring stetig verbessern.
Mit Schwager Barry Windham erfolgreich in Florida und als U.S. Express bei der World Wrestling Federation
Nach seinen Einzelerfolgen in Florida wurde Mike Rotundo von Booker Dusty Rhodes in ein Tag Team mit dem jungen Barry Windham gesteckt. Dreimal wurden sie im Jahr 1984 NWA Florida United States Tag Team Champions und alle Titelgewinne jeweils gegen Ron Bass & Black Bart. Für Rotunda war es bereits die vierte Regentschaft, da er am Anfang des Jahres mit Mike Davis diesen Titel bereits gewinnen konnte.
Zwischen den beiden Teampartnern entwickelte sich eine sehr gute Freundschaft die bis heute anhält. Sie fuhren in Florida gemeinsam im Auto um zu den Veranstaltungsorte zu fahren und unternahmen auch in ihrer Freizeit sehr viel zusammen. An einem Abend kam Barry Windham's Schwester Stephanie, aus ihrer Heimat Dallas, Texas nach Florida zu Besuch. Zu dieser Zeit arbeitete sie noch für die Fluggesellschaft Delta Air Lines. Rotunda sah sie und es war Liebe auf den ersten Blick. Nur 6 Monate später heiratete das Paar und sind bis heute, über 26 Jahre später, immer noch zusammen. Damit war Rotunda nicht nur der Schwager von Barry und Kendall Windham sondern auch der Schwiegersohn von WWE Hall of Famer Blackjack Mulligan.
Im Oktober 1984 wurden Rotunda & Windham von der World Wrestling Federation unter Vertrag genommen. Dort schwammen sie auf der Hulkamania-Welle mit und bekamen ein Patrioten-Gimmick. Ihr Teamname lautete U.S. Express, ihre Kleidungsfarben waren rot-weiß-blau und ihr Entrance Theme war Bruce Springsteen's "Born in the USA". Mit einem Sieg über die Jobber Mohammad Saad & Bobby Bass feierte das neue Tag Team am 30. Oktober 1984 ihr Debüt. Einen Double Team-Move hatten die beiden als Finisher nicht gehabt. Meist beendeten Mike Rotundo mit einem Airplane Spin oder Barry Winham mit einem Bulldog ihre Kämpfe. Neben den gemeinsamen Matches mit seinem Schwager Windham bestritt Rotundo auch vereinzelt Einzelmatches.
Schneller Gewinn der Tag Team Titel mit anschließender Fehde gegen Amerika-Hasser
Der U.S. Express erkämpfte sich mit zahlreichen Squashes und guten House Show-Matches schnell einen Titelkampf gegen die damaligen Tag Team Champions Adrian Adonis & Dick Murdoch, auch bekannt als North South Connection. Am 21. Januar 1985 konnten sich die Youngsters bei einer House Show in Hartford, Connecticut die Titel sichern und das gegen Adonis & Murdoch, die immerhin 279 Tage Champions waren. Dieser Kampf wurde auch später im Fernsehen gezeigt. Nach einigen Rückmatches bei weiteren House Shows und einer Titelverteidigung in einem Dark Match zu The War To Settle The Score auf MTV gegen The Assassin & The Spoiler wurden der Iraner Iron Sheik und der Sowjetrusse Nikolai Volkoff die neuen Herausforderer auf das Tag Team Gold.
Die Länder Iran und Sowjetunion sind mit Sicherheit keine Freunde der USA und diese Feindschaft bildete das Grundgerüst dieser Fehde. Ihren Hass auf die USA zeigten der Sheik & Volkoff nicht nur mit ihren Fahnen, denn während der Iraner die Amerikaner beleidigte sang der Russe, in Wirklichkeit ein Kroate, stolz die russische Nationalhymne. Mit diesen Dingen konnte man die Zuschauer ganz leicht provozieren und fand mit dem U.S. Express die passenden Gegner. Mike Rotunda & Barry Windham verärgerten ihre Herausforderer indem sie einmal auftauchten und ihre USA-Fahnen schwengten. Desweiteren wurden beide Teams von zwei Managerlegenden unterstützt: Captain Lou Albano auf Seiten der Champions und Freddie Blassie auf Seiten der Amerika-Hasser. Nun war alles angerichtet für ein Match, dass bei der ersten WrestleMania stattfinden sollte.
Die WWF beauftragte den bekannten Rockmusiker Rick Derringer für den U.S, Express eine neue Entrance Theme zu produzieren. Er schrieb den Song "Real American" und sollte Wrestling-Geschichte schreiben. Jedoch nicht weil es die Einzugsmusik vom Express war, sondern später (1986) zur berühmten Entrance Theme von Hulk Hogan wurde. Bei der legendären ersten WrestleMania Ende März 1985 musste sich der U.S. Express im Madison Square Garden von New York von ihren Titeln verabschieden, denn mit der Hilfe vom linken Manager Blassie konnten sich der Iron Sheik & Nikolai Volkoff durchsetzten. Trotzdem ein sehr aufregender und einzigartiger Moment für die beiden jungen Wrestler Rotundo & Windham Teil der ersten WrestleMania zu sein.
Vom erneuten Titelgewinn und Titelverlust bis zum Ende des U.S. Express
Mike Rotundo & Barry Windham durften die Anfänge des Aufstiegs der World Wrestling Federation Mitte der 80er hautnah miterleben und nach WrestleMania waren sie auch Teil der ersten Ausgabe von Saturday Night's Main Event im Mai 1985. Diese Show lief unregelmäßig auf dem großen Networksender NBC und war damals ein Quotengarant. Diesmal stand der U.S. Express auf der Gewinnerseite, als sie mit Ricky Steamboat die Tag Team Champions Iron Sheik & Nikolai Volkoff sowie George "The Animal" Steele bezwingen konnten.
Die Fehde zog sich bis in den Sommer hinein und zahlreiche House Show-Matches fanden statt. Der Iraner und Russe verstanden es die Fans auf sich zu hetzen und es stand immer kurz vor Ausschreitungen. An einem Abend wurde es ernst als ca. 25 Leute aus dem Publikum in den Ring stürmten um die Amerika-Hasser zwischen die Finger zu bekommen. Selbst die Faces hatten in diesem Moment Angst, aber zum Glück konnten Sicherheitskräfte schlimmeres verhindern. Kurz darauf entschied man sich dem U.S. Express die Titel zurückzugeben. Bei einer Ausgabe von Championship Wrestling im Juli 1985 brauchten die Amerikaner keine fünf Minuten um die Gürtel wieder um ihre Hüften schnallen zu dürfen. Alle ihre kommenden Kämpfe bei House Shows konnten sie ebenfalls gewinnen.
Beim Piper's Pit wurde eine Fehde mit Roddy Piper und Cowboy Bob Orton angedeutet, als die Bösewichte auf Lou Albano losgehen wollten. Statt im TV duellierten sich die Vier letztendlich nur bei House Shows. Im August startete der U.S. Express ein Programm mit dem Dream Team, bestehend aus Manager Johnny V, Greg Valentine & Brutus Beefcake. Erstes große Match fand bei WWF on MSG Network statt, dass nach knapp 24 Minuten die Tag Team Champions gewinnen konnten. Auf dem Sender von PRSM klappte es am 24. August für das Dream Team besser, als sie im Philadelphia Spectrum die Titel errangen konnten. Kurz darauf trennte sich der U.S. Express, nachdem Barry Windham die WWF in Richtung Florida Championship Wrestling verließ. Obwohl er recht erfolgreich war, fühlte er sich falsch eingesetzt und deshalb sich für den Wechsel entschied. Der U.S. Express gehörte zu den ersten Teams die einen Boom im Tag Team Wrestling auslöste und dieser bis Anfang der 90er anhielt.
Tag Team Flop mit Dan Spivey und Rückkehr nach Florida
Nachdem Barry Windham die WWF verlassen hat versuchte Mike Rotundo mit unterschiedlichen Partnern die Tag Team Titel zurückzugewinnen. Ob jetzt mit Tony Garea, Mr. Wrestling II, Tony Atlas oder Ivan Putski, aber am Ende blieb das Dream Team Champions. Mit Newcomer Dan Spivey bildete er daraufhin ein festes Tag Team namens American Express, doch im Grunde genommen wurde hier der U.S. Express nur recycelt. Viele bezeichnete das Team als U.S. Express II und die Nummer 2 weit hinter dem Original blieben sie auch nur. Die Fehde gegen Greg Valentine & Brutus Beefcake wurde fortgesetzt und bis Januar 1986 konnten sie ihre Titel verteidigten.
Mike Rotundo wirkte unzufrieden und zudem auch noch ausgelaugt. Kein Wunder, nachdem er im Jahr 1985 um die 300 Matches bestritt. Er brauchte eine Auszeit und kämpfte im Frühling 1986 für eine kurze Zeit bei der American Wrestling Association. Unter anderem konnte er mit seinem Schwager Barry Windham bei AWA WrestleRock die Fabulous Ones (Stan Lane & Steve Keirn) besiegen. Im Mai kehrte er wieder zur WWF zurück um wieder mit Dan Spivey den American Express zu bilden. Es folgten, meist bei House Shows, unbedeutende Fehden gegen die Moondogs, Hart Foundation, Nikolai Volkoff & The Iron Sheik und Islanders. Gegen letztes Team bestritt Rotundo am 12. Februar 1987 für die WWF sein vorerst letztes Match. Während Mike Rotundo mit Barry Windham zweimal Tag Team Champion war schaffte er es mit Spivey nur selten ins Fernsehen. Der American Express floppte auf ganzer Linie.
Im März 1987 kehrte Mike Rotundo nach Florida zurück und gewann nach 1983 zum zweiten Mal sehr schnell die NWA Florida Heavyweight Championship von Ed Gantner, der Mitglied bei Sir Oliver Humperdink's Shock Troops war. Nach dem Titelverlust konnte er sich den Gürtel im Juni ein drittes Mal holen. Rotundo ging zu Jim Crockett's Mid-Atlantic Championship Wrestling um dort weiterhin als Face in der Midcard zu verweilen. Zusammen mit Tim Horner schied er in der ersten Runde des Jim Crockett Sr. Memorial Cup 1987 aus.
Syracuse, Michigan, Oklahoma und Tampa: Universitäten vereint im Varsity Club
Am 26. Januar 1988 besiegte Mike Rotunda mit der Hilfe von Kevin Sullivan den NWA Television Champion Nikita Koloff und konnte somit zum 2. Mal diesen Titel erringen. Dieser Sieg war zeitgleich auch Rotunda's Heelturn, als er neues Mitglied bei Sullivan's Stable Varsity Club wurde. Dieser Gruppierung, dessen Mitglieder sportliche Erfolge an Universitäten hatten, gehörte noch Rick Steiner an. Während Rotunda und Steiner All-Americans in Syracuse bzw. Michigan waren diente Sullivan nur als Coach. Die arroganten Mitglieder waren unfair und trugen stolz ihre alten Unijacken. Teilweise zurecht, denn im Ring zeigten die Techniker trotz ihrer Unfairness erstklassiges Wrestling.
Als Television Champion brauchte Rotunda den unwichtigen Florida Titel nicht mehr und schenkte Rick Steiner diesen Gürtel. Damit konnte er sich voll auf seine Fehde gegen Jimmy Garvin konzentrieren. Der Auslöser für diese Auseinandersetzung war Kevin Sullivan's Interesse an Garvin's Ehefrau Precious und statt selber anzutreten schickte er Rotunda in den Ring. Im März konnte der Titelträger beim ersten Clash of the Champions in einem College Rules Match seinen Gürtel gegen Garvin verteidigen. Einen Monat scheiterten Rotunda & Steiner im Viertelfinale des Jim Crockett Sr. Memorial Cup-Turniers an den Fantastics und bei CotC #2 verloren sie gegen Jimmy und dessen Stiefvater Ronnie Garvin. Beim Great American Bash im Juli stand Rotunda in einem Tower of Doom Match beim Verliererteam Sullivan, Al Perez, Ivan Koloff und dem Russian Assassin, die gegen die Garvins, Road Warriors und Steve Williams unterlagen. Bei CotC #3 endete ein Titelkampf gegen Brad Armstrong nach 20 Minuten im Zeitlimit.
Ende 1988 hatte Rick Steiner vom Varsity Club genug und turnte mit einem Angriff auf Rotunda zum Face. Mittlerweile gehörte dem Stable noch Steve Williams an, der ein Absolvent von Oklahoma war. Aber sowohl "Dr. Death" als auch Sullivan konnten bei Starrcade nicht Rotunda's Titelverlust an Steiner verhindern. Im Februar 1989 wurde die Gruppe noch mit Dan Spivey, einen alten Bekannten von der Universität Georgia, verstärkt.
Nach NWA Television & Tag Team Championship das langsame Ende des Varsity Clubs
Mehr und mehr bestritt Mike Rotunda Tag Team Matches mit Steve Williams und bei Clash of the Champions #5 konnten sie die Fantastics besiegen. Beim PPV Chi-Town Rumble im Februar 1989 bekam Rotunda gegen Rick Steiner ein Rematch und sicherte sich zum 3. Mal die NWA Television Championship. In den kommenden Rückmatches konnte er seinen Titel verteidigen und im März gewann er mit Williams ein Tag Team Match gegen Steiner & Eddie Gillbert. Mittlerweile richtete die National Wrestling Alliance zum größten Teil unter dem Banner von World Championship Wrestling ihre Shows aus.
Am 1. April verlor Rotunda an Sting trotz tatkräftiger Unterstützung seiner Kameraden des Varsity Clubs nicht nur seinen TV Titel sondern auch $10.000, die er auch noch aufs Spiel setzte. Aber bereits einen Tag später konnte er sich bei CotC #6 mit einem erneuten Titelgewinn schnell wieder trösten. Mit Williams besiegte er die legendären Road Warriors und wurde NWA World Tag Team Champion. Hier half ihnen der korrupte Ringrichter Teddy Long, der einen schnellen 3-Count durchzählte und daher setzte man im Rückkampf bei WrestleWar Nikita Koloff als Gastringrichter ein. Am Ende gewannen die Warriors nur durch DQ, nachdem Spivey und Sullivan Koloff aus dem Ring zerrten. Aufgrund des unfairen Titelgewinns und der feigen Titelverteidigung bekamen Rotunda & Williams die Titel aberkannt.
Nach WrestleWar verließen Steve Williams und im Sommer Dan Spivey den Varsity Club. Damit waren Mike Rotunda und Kevin Sullivan die letzten verbliebenen Mitglieder des Stables. Bei CotC #7 konnten sich die beiden gegen die Steiner Brothers durchsetzen und beim Great American Bash im Juli 1989 gelang den Brüdern aus Michigan in einem Texas Tornado Match die Revanche. Anschließend fehdete Rotunda gegen seinen ehemaligen Tag Team Partner Williams, dass "Dr. Death" mit einem Sieg bei CotC #8 für sich entscheiden konnte. Danach trennten sich auch Rotunda und Sullivan voneinander und nach dem endgültigen Split des Varsity Clubs änderte man das Gimmick von Mike Rotunda zunächst nicht. Immer noch mit seiner Syracuse Universitätsjacke blieb jedoch der Erfolg aus und im Oktober 1989 musste er u.a. eine Niederlage gegen den Z-Man beim Halloween Havoc hinnehmen.
Ein Marine namens Captain Mike und ein Yuppie namens Michael Wallstreet
Nach dem Halloween Havoc machte Mike Rotunda ca. ein halbes Jahr Pause und kehrte im April 1990 mit einem lächerlichen Gimmick eines Marinekapitäns zurück. "Captain" Mike Rotunda, so sein Name, war nun ein Face und außer seiner Fairness änderte er nichts an seinem Wrestlingstil. Optisch trug er statt einen Ringeranzug jetzt eine kurze blaue Hose, die mit einem Anker bestickt war. Außerdem bekam Rotunda mit Abdullah the Butcher und Norman the Lunatic eine "Schiffsbesatzung" um gegen Kevin Sullivan's neuen Stable Sullivan's Slaughterhouse (Cactus Jack, Buzz Sawjer und Bam Bam Bigelow) ein wenig Krieg zu spielen. Diese Fehde endete ohne großes PPV- oder TV-Match.
Mit Tommy Rich kassierte Rotunda bei Capital Combat im Mai eine Niederlage gegen das Samoan Swat Team, aber einen Monat später gelang ihm gegen die Samoaner bei Clash of the Champions #11 mit dem Z-Man die Revanche. Als "Captain" Mike durfte er auch ein Einzelmatch bei einem PPV bestreiten, als er beim Great American Bash den Iron Sheik besiegte. Anschließend bestritt er bei House Shows mit Tim Horner viele Tag Team Matches gegen die Master Blasters und danach verschwand der Marine still und heimlich von der Bildfläsche. Dieses Gimmick passte zu Rotunda überhaupt nicht und deshalb überlegte man sich eine neue Rolle für ihn.
Laut Storyline erbte Mike Rotunda sehr viel Geld, turnte zum Heel und wurde zu Michael Wallstreet. Vorbild für dieses Gimmick war Gordon Gekko, gespielt von Michael Douglas, aus dem Film Wall Street (1987). Als seine Managerin bzw. Finanzanalystin fungierte Alexandra York (Terri Runnels), die Wallstreets Gegner mit Hilfe eines modernen Laptops analysierte. Wobei dieser tragbare Computer eher an einen aufgemotzten Taschenrechner erinnerte oder wie es Tim Taylor sagen würde: Ein Taschenrechner mit „mehr Power“. Bei der 13. Ausgabe von Clash of the Champions im November 1990 feierte Wallstreet aus Manhattan sein Debüt gegen den maskierten Starblazer (Tim Horner). Er erschien mit einem Anzug, den er im Ring auszog um mit einem Ringeranzug zu kämpfen. Seinen Gegner bezwang er mit seinem Finishing Move Stock Market Crash, einem Standing Samoan Drop.
Ende des Jahres fehdete Michael Wallstreet mit Terry Taylor und im Vorfeld sagte Alexandra York's Computer vorraus, dass er ihn in unter 9 Minuten besiegen würde. Bei Starrcade fand dieses Match mit einem 9 Minuten Countdown statt und der Computer sollte recht behalten, denn Wallstreet konnte seinen Widersacher in der vorhergesagten Zeit bezwingen. Dies blieb für Michael Wallstreet die einzigste Fehde, denn nach einigen weiteren House Show-Matches gegen Taylor und Squashes gegen Jobber verließ er im Februar 1991 ungeschlagen die NWA. Die Rolle des Yuppies passte zu ihm trotz des unglaubwürdigen Computers schon besser als die des Kapitäns und man merkte schon Parallelen zu I.R.S. Nach Auftritten im März für New Japan Pro Wrestling unterschrieb Mike Rotunda erneut einen Vertrag mit der World Wrestling Federation um dort mit 33 Jahren seine größte Rolle zu bekommen.
Irwin R. Schyster aus Washington D.C.: Ein Steuerbeamter in der World Wrestling Federation
In der World Wrestling Federation wurde Mike Rotunda zu Irwin R. Schyster, dessen Initialen IRS die Abkürzung vom US-amerikanischen Finanzamt Internal Revenue Service sind. Laut Storyline war er ein ehemaliger rücksichtsloser Steuereintreiber des IRS und beschimpfte deshalb Gegner wie Publikum als „Taxcheaters“ (Steuerbetrüger). Diese unsympathische Figur, angekündigt aus Washington, D.C., stellte eindeutig einen Heel da, trug ein weißes Hemd, eine Hose mit Trägern und eine Krawatte, die gerne von den Kontrahenten gegen I.R.S. benutzt wurde. Ohne Einzugsmusik trug er auf dem Weg zum Ring eine Brille und einen Aktenkoffer. Dort angekommen schnappte er sich ein Mikrofon um die Gegner, Fans oder gleich die ganze Stadt mit dem Spruch: "You're Going to Pay Your Taxes" zu beleidigen und manchmal unterbrach er auch schon mal den Ringsprecher bei dessen Ansage. Zudem gab er in Promos Steuertipps. In der WWF merkte man nach Michael Wallstreet erst Recht Rotunda's Talent am Mikrofon.
Nach einigen Siegen im April 1991 bei House Shows gegen "Superfly" Jimmy Snuka (u.a. fand ein Kampf im New Yorker Madison Square Garden statt) feierte Irwin R. Schyster am 12. Mai 1991 bei Wrestling Challenge sein TV-Debüt. I.R.S. besiegte Jobber Dan Robbins mit seinem Finishing Move Write Off (Flying clothesline gegen einen stehenden Gegner). Außerdem hatte er in seinem Repertoire den Samoan Drop, Tax Penalty (STF) und Abdominal Stretch. In den nächsten Wochen und Monaten wurde er ganz klassisch mit vielen Matches gegen Jobber und Auftritten bei House Shows aufgebaut. Hier konnte er Snuka, Tugboat, Jim Brunzell, Greg Valentine, Jim Neidhart und Koko B. Ware besiegen und außerdem teamte er des öfteren mit dem Million Dollar Man. Das I.R.S. später mit Ted Dibiase das geniale Heel-Tag Team Money Inc. bilden sollte stand hier noch in den Sternen. Unter anderem konnte das Gespann im Juli 1991 in St. Louis beim WrestleFest Virgil & Bret Hart bezwingen. Auch mit Hart lieferte er sich einige Schlachten, die jedoch erfolglos. Am 30. Juli endete ein Match gegen Jim Duggan bei Prime Time Wrestling mit einem Double Count Out und beim Summerslam 1991 besiegte Schyster in seinem ersten großen PPV-Match den Veteranen Greg "The Hammer" Valentine.
Fehde gegen den Big Boss Man und überraschend Tag Team Champion mit Ted DiBiase
Anfang September 1991 nahm Irwin R. Schyster am King of the Ring-Turnier teil, das damals noch nur als House Show stattfand. Hier konnte sich der Steuereintreiber nach Siegen über den Berzerker, Jim Duggan und Nasty Boy Jerry Sags bis ins Finale durchringen um dort gegen den Intercontinental Champion Bret Hart den kürzeren zu ziehen. Im TV verlor er gegen den Texas Tornado durch DQ und erkämpfte sich ein Unentschieden per Zeitlimit gegen den British Bulldog.
Während dieser Zeit bekam Schyster gegen den Big Bossman seine erste längere Fehde und der Grund natürlich die Steuern des Gefängniswärters aus Cobb County, Georgia. Dies thematisierte I.R.S. unter anderem in Paul Bearer's Interview-Segment, dem Funeral Parlor. Bei einer Superstars-Ausgabe Mitte November rächte sich der Bossman indem er Schyster während eines Matches gegen Greg Valentine attackierte. Kurz darauf trafen beide bei der Survivor Series 1991 in einem Elimination Match aufeinander. Der Bossman konnte sich zwar mit der Legion of Doom gegen I.R.S. und den Natural Disasters durchsetzen, aber er selbst wurde von seinem Erzrivalen eliminiert. Wenige Tage später schaffte Schyster bei WWF on MSG Network einen weiteren Sieg über den Big Bossman und viele Matches in den nächsten zwei Monaten endeten im Wechsel. Bei Prime Time Wrestling im Februar 1992 rettete der Wärter seinen Freund Virgil, nachdem dieser von I.R.S. mit dessen Koffer niedergeschlagen wurde und damit endete die Fehde.
Einen Monat zuvor beim Royal Rumble Match wurde Schyster Opfer seiner Krawatte, da Roddy Piper diese benutzte um ihn zu eliminieren. Beim selben PPV gewannen die Natural Disasters, gemangt von Jimmy Hart, einen Titelkampf gegen die Tag Team Champions Legion of Doom nur durch Count Out und deshalb nicht die Gürtel. Somit war ein Rückmatch unausweichlich, wenn da nicht ihr hinterhältiger Manager Hart wäre. Statt den Naturkatastrophen den Spot zu geben, nahm er Irwin R. Schyster & Ted DiBiase kurzfristig unter Vertrag und gab ihnen die Chance. Am 7. Februar 1992 gelang den beiden Einzelwrestlern das Unmögliche, als sie die LoD bei einer House Show in Denver, Colorado besiegten und neue Tag Team Champions wurden. Natürlich war der plötzliche Titelwechsel bei einer House Show ungewöhnlich, aber die WWF musste so schnell reagieren da Hawk durch einen Drogentest gefallen war und suspendiert wurde. Mike Rotunda ist somit der einzige Wrestler, der zweimal Tag Team Gold von den Legion of Doom a.k.a. Road Warriors gewinnen konnte.
Steuern & Geld = Money Incorporated, das damalige Heel Tag Team schlechthin
Irwin R. Schyster und der "Million Dollar Man" Ted DiBiase waren normalerweise Single-Wrestler, aber trotzdem gab die WWF statt den Natural Disasters ihnen die Tag Team Gürtel. Die beiden waren kein klassisches Tag Team mit eigenem Namen, identischer Kleidung oder einer gemeinsamen Aktion als Finishing Move. Sicherlich haben sich die Zwei in der Vergangenheit schon öfters zusammengetan um vorallem gegen ihre Rivalen Big Bossman & Virgil bei House Shows anzutreten. Mit einem Sieg im November 1991 bei Wrestling Challenge gegen die Bushwhackers hatten sie sogar einen gemeinsamen Fernsehauftritt, aber ein festes Tag Team stellten sie nicht da. Keine Gemeinsamkeiten? Doch haben sie und zwar das liebe Geld. Der Steuerbeamte und der Millionär bekamen den Teamnamen Money Inc. und entwickelten sich sehr schnell zu einem eingespielten Tag Team.
Die Ex-Champs Legion of Doom waren ersteinmal weg vom Fenster, aber mit Earthquake & Typhoon sollten es Money Inc. nicht gerade einfacher haben. Die Natural Disasters trennten sich von Jimmy Hart, nachdem dieser ihr versprochenes Titelmatch unterschlagen hatte. Bei WrestleMania VIII kam es zum ersten großen Aufeinandertreffen, das unglücklich für die Herausforderer endete. Die feigen Champions ließen sich einfach auszählen um so ihre Titel zu verteidigen.
Im April 1992 bekam I.R.S. nochmals die Chance sich als Einzelwrestler zu behaupten. Bei einer Ausgabe von Prime Time Wrestling verlor er ein Titelmatch gegen den WWF Champion "Macho Man" Randy Savage. Im Juni kam eine Niederlage gegen den British Bulldog hinzu. Immerhin klappte es bei Money Inc., die ihre Titel gegen Jim Duggan & Sgt. Slaughter und High Energy verteidigen konnten. Am 20. Juli konnten sich die Natural Disasters in Worcester, Massachussetts dann doch überraschend die Gürtel gewinnen und dieser Titelwechsel fand wieder bei einer House Show statt. Bevor Schyster & DiBiase ihr Rückmatch bekommen sollten mussten sie sich zunächst mit der Legion of Doom herumschlagen, da die Suspension von Hawk zu Ende war. Beim SummerSlam 1992 konnte sich die LoD gegen Money Inc. rächen und verließen kurz darauf die WWF. Trotz der Niederlage konnten I.R.S. und der Million Dollar Man sich auf ihren Rückkampf bei Superstars Anfang November gegen die Tag Team Champions konzentrieren. Für ein Heelteam ungewöhnlich gelang es ihnen fair die Titel zurückzuholen, nachdem es DiBiase gelang Earthquake mit seinem Million Dollar Dream bewusslos zu würgen.
Nach Fehde gegen die Nasty Boys kommt es zur Rückkehr von Hulk Hogan
Wieder machte sich Jimmy Hart im eigenen Lager Feinde, da er den Nasty Boys einen Titelkampf gegen die Natural Disasters versprach. Als Hart sich erneut für Money Inc. entschied hatten auch Brian Knobbs & Jerry Sags genug von ihrem Manager und da brachte es auch nichts als Ted DiBiase seinen Kollegen Bestechungsgeld anbot, denn bevor das Match gegen die Disasters startete wurde Money Inc. von den Nastys attackiert. Trotzdem gelang ihnen der Titelgewinn und beim Saturday Night's Main Event Mitte November 1992 verloren sie zwar gegen die Ultimate Maniacs (Ultimate Warrior & Randy Savage), aber nur durch Count Out und blieben deshalb Champions.
Der Ärger mit Hart führte dazu, dass sich die Nasty Boys bei der Survivor Series 1992 mit den Disasters zusammentaten, um Money Inc.und die Beverly Brothers zu besiegen. Im Vorfeld verlor I.R.S. bei der Countdown-Show zum PPV gegen Earthquake durch DQ. Am Ende des Ausscheidungsmatches bei der Series konnten die Nasty Boys die Tag Team Champions eliminieren und standen nun ganz oben auf der Herausforderungsliste. Die Matches fanden ausschließlich bei House Shows statt bzw. eines wurde für Coliseum Video aufgezeichnet. Beim Royal Rumble wurde Schyster von Earthquake über das oberste Seil geworfen.
Am 15. Februar 1993 bei Monday Night RAW sollte für Money Inc. eine neue Fehde starten. Fast drei Jahre nach einem schweren Parasailing-Unfall kehrte Brutus Beefcake in den Wrestlingring zurück und traf auf Ted DiBiase. Der Barbar konnte dieses Match durch DQ gewinnen, nachdem I.R.S. ihn mit seinem Stahlkoffer attackierte. Auch nach dem Kampf ließen Money Inc. nicht locker und Brutus bekam den Koffer auch noch ins operierte Gesicht geschlagen. Selbst Jimmy Hart konnte sich das nicht mitanschauen und versuchte vergeblich Beefcake zu helfen.
Kurz darauf die Sensation: Brutus' bester Freund Hulk Hogan, der seit WrestleMania VIII im Jahr zuvor nicht mehr in der WWF zu sehen war, erschien eine Woche später um seinem Kumpel zu helfen. Zusammen mit dem geturnten Manager Hart bildeten sie die Mega Maniacs und forderten Money Inc. für WrestleMania IX zu einem Titelmatch heraus. Damit durften Schyster und DiBiase bei der größten Show des Jahres mit einem der beiden Hauptkämpfe headlinen und auch noch durch DQ gewinnen, als Hogan Beefcakes Gesichtsschutz, die extra für dieses Match angefertigt wurde, als Waffe einsetzte. Am Ende feierten aber die Mega Maniacs im Ring und verteilten das im Koffer befindliche Geld an die Zuschauer.
Endstation Steiner Brothers
Im Frühling 1993 nahmen die Steiner Brothers Kurs auf die Tag Team Gürtel von Money Inc und alles fing am 12. April bei Monday Night RAW an als Scott Steiner Irwin R. Schyster nach einem Eingriff von DiBiase durch DQ besiegen konnte. Nach dem Match versuchten die von Money Inc. zuvor bestochenen Beverly Brothers ihnen gegen die Steiners zu helfen, aber nach einem Missverständnis gab es zwischen den beiden Teams Streit. Eine Woche später trafen die beiden Heels in einem Non Title Match aufeinander, dass die Champions nach einem erneuten Missverständnis, diesmal zwischen Beau & Blake, für sich entscheiden konnten. Seitdem waren die Beverly Brothers in der WWF nie mehr als Team zu sehen.
Erstes großes Treffen beider Parteien gab es beim King of the Ring im Juni, als sich Money Inc. mit den Headshrinkers zusammentaten um ein 8-Mann Tag Team Match gegen die Steiner Brothers und Smoking Gunns zu bestreiten. Im Vorfeld konnten sich I.R.S. & Fatu gegen Rick Steiner & Billy Gunn bei RAW und Money Inc. gegen die Gunns in einem Non Title Match bei Wrestling Challenge durchsetzen. Den Kampf beim PPV konnten jedoch die Faces für sich entscheiden und über kurz oder lang mussten die Steiners eine Chance auf die Titel bekommen.
Recht überraschend kam der große Moment aber abseits des TV-Geschehens. In Columbus, Ohio am 14. Juni gewannen die Steiner-Brüder das große Tag Team Gold der WWF in einem Dark Match bei einem Taping von Wrestling Challenge. Zwei Tage später verloren sie ihre Titel in Rockford, Illinois wieder an Irwin R. Schyster & Ted DiBiase. Aber wiederum drei Tage später errangen sie die Titel in St. Louis erneut. Beide Titelwechsel passierten auf House Shows. Damit war es Zeit für ein Titelmatch vor den TV-Kameras. Bei einer Ausgabe von Superstars verteidigten die Steiner Brothers ihre Titel via Reverse-Decision. Zunächst hatte Money Inc. gewonnen, aber da der Sieg unfair mit einem Schlag des Koffers erfolgte wurde diese Entscheidung zurückgenommen. Eine Woche später gewannen sie durch Auszählen.
Nach diesen beiden undeutlichen Resultaten wurde für die Countdown-Show "SummerSlam Spectacular" am 22. August ein ultimatives Steel Cage Match angesetzt. In diesem speziellen Tag Team Käfigkampf mussten am Ende beide Teammitglieder aus dem Cage geklettert sein. In einem dramatischen Ende schafften es die Steiners als erstes aus dem Käfig und damit auch die Titelverteidigung. Diese Schlacht bildete auch gleichzeitig das Ende der Fehde und das Ende von Money Inc., denn das Steel Cage Match war der letzte Kampf von I.R.S. und DiBiase als Team. Der Grund für das plötzliche Ende war eine Nackenverletzung, die dem Million Dollar Man schon länger zu schaffen machte. Money Inc. waren 1992/93 das dominierende Heel Tag Team in der WWF und wurden von Pro Wrestling Illustrated im Jahr 1993 auf Platz 3 des "Tag Team Of The Year"-Awards gewählt.
Ganz cool gegen den 1-2-3 Kid und um ein Haar Intercontinental Champion gegen Mr. Machismo
Während sich Money Inc. mit den Steiner Brothers herumschlagen mussten sorgte ein schmächtig gebauter junger Mann namens The Kid für Furore, als er einen Sensationssieg über den etablierten Superstar Razor Ramon für sich verbuchen konnte. Der vermeintlichen Jobber benannte sich in 1-2-3 Kid um und Ramon wurde zur Witzfigur bei Fans und Kollegen - vorallem Money Incorporated. Ted DiBiase forderte schließlich selbst ein Match gegen den Kid, um Razor zu zeigen, wie man es richtig macht, aber der Millionär wurde hier vom Cubano abgelenkt und vom 1-2-3 Kid überraschend zum Sieg eingerollt. Damit verging DiBiase die Schadenfreude und für den SummerSlam 1993 wurden die Matches DiBiase vs. Ramon und I.R.S. vs. Kid angesetzt. Während Razor, mittlerweile zum Face geturnt, DiBiase in dessen letztem WWF-Match mit dem Razor’s Edge schlug, ließ sich Schyster nicht überrumpeln und besiegte das Glückskind ganz cool mit dem Write Off Clothesline. Die beiden Gewinner des SummerSlams starteten danach eine Fehde gegeneinander.
Irwin R. Schyster musste sich nun wieder als Singles-Wrestler beweisen und fehdete mit Razor Ramon, der sehr over bei den Fans war und einen Push bekam. Am 20. September bei Monday Night RAW sorgte Ramon mit einer Ablenkung dafür, dass der Steuereintreiber sich doch eine Blamage einhandelte. Er unterlag dem Jobber P.J. Walker (Justin Credible) und musste sich zwei Wochen später mitanschauen wie Razor zusammen mit Rick Martel eine Battle Royal gewann um die Intercontinental Championship unter sich auszumachen. I.R.S. selbst musste schon früh die Segel streichen, nachdem der Exilkubaner ihn über das Seil wuchtete. Eine Woche später wurde Ramon's Push vollendet, als er Martel besiegte und IC-Champ wurde.
Bei der Survivor Series im November 1993 führten beide ihre Teams als Kapitäne an. I.R.S. hatte Rick Martel, Adam Bomb & Diesel an seiner Seite und Razor unterstützten Randy Savage, der 1-2-3 Kid & Marty Jannetty. Letzteren besiegte Schyster im Vorfeld bei der Countdown-Show "Survivor Series Showdown". Beim PPV zog der Steuerbeamte erneut den kürzeren und wurde vom IC-Titelträger eliminiert, aber immerhin sorgte er anschließend mit einem Schlag seines Aktenkoffers dafür das Razor ausgezählt wurde. Mitte Dezember klaute I.R.S. seinem eitlen Rivalen dessen heißgeliebte Goldketten und dies veranlagte Ramon dazu ihm ein Titelmatch beim Royal Rumble 1994 zu gewähren. Bei der letzten RAW-Ausgabe vor dem PPV verlor Schyster gegen den "Macho Man" Randy Savage durch DQ. Aufgrund eines Eingreifens von Shawn Michaels, einem weiteren Feind des Bad Guys, konnte der Steuereintreiber die Intercontinental Championship tatsächlich gewinnen. Doch während er feierte wurde Earl Hebner von seinem Kollegen Joey Marella über den Betrug in Kenntnis gesetzt und der Titelwechsel wurde annulliert. Der Kampf wurde neu gestartet und Razor Ramon konnte sein Gold verteidigen. Einen Tag später holte sich der Cubano auch seine Goldketten wieder zurück und Schyster's wohl größte Fehde als Einzelwrestler war beendet.
Tatankas Federschmuck wird versteuert und Mitglied bei der Million Dollar Corporation
Nach der Fehde mit Razor Ramon konnte Irwin R. Schyster in den nächsten Wochen Marty Jannetty und Koko B. Ware besiegen. Bei WrestleMania X bestritt I.R.S. zwar kein Match, aber hatte immerhin einen kurzen Auftritt mit einem Bill Clinton-Double. Im Frühling 1994 startete der Steuerbeamte mit dem Lumbee-Indianer Tatanka eine Fehde, die bitterböse startete. Bei einer Superstars-Ausgabe bekam Tatanka von den Legenden Wahoo McDaniel und Chief Jay Strongbow einen Häuptlingskopfschmuck überreicht. Daraufhin erschien I.R.S. zum Ring, um diesen Federschmuck einzukassieren mit der Begründung, der Indianer habe diesen gesetzeswidrig nicht in den Steuerunterlagen angegeben. Die bekannte Masche von Schyster, aber anschließend wurde er wütend und zerstörte den Federschmuck. I.R.S. ging noch weiter: Tatanka wurde an die Ringseile gefesselt und musste mit Tränen in den Augen anschauen wie sein Idol Strongbow verprügelt wurde. Man sah sogar weinende Fans, da die emotionale Bindung des Publikums zu ihren Lieblingen damals einfach noch größer war.
Leider gab es kein großes TV- geschweige denn PPV-Match zwischen den beiden, denn die Fehde wurde insbesondere für House Shows aufgebaut. Zu dieser Zeit war es üblich manchmal keine großen Kämpfe ins Fernsehen zu bringen um viele Zuschauer bei den Veranstaltungen ohne TV-Kameras zu bekommen. Zahlreiche Matches bei House Shows gab es von April bis August 1994 und zum Ende hin auch Strap Matches, die abwechselnd gewonnen wurden. Ohne richtiges Finale endete die Fehde, da Tatanka mit Lex Luger fehdete. Nebenbei gelang es dem Steuereintreiber sich bis ins King of the Ring Halbfinale durchzukämpfen. Nach Siegen gegen Scott Steiner und Mabel scheiterte er an seinem alten Rivalen Razor Ramon.
Nachdem I.R.S. Anfang Juli bei Superstars gegen Doink gewann bildete er ein Tag Team mit Bam Bam Bigelow und feierten gegen ihre Erzrivalen Tatanka & Doink einen Sieg. Kurz darauf wurden sie Mitglieder bei der Million Dollar Corporation, einem neuen Stable von Schyster's ehemaligen Partner Ted DiBiase, der sich mittlerweile als Manager versuchte. I.R.S. & Bigelow wurden schnell zu den #1 Herausforderer auf die Tag Team Titel der Headshrinkers ernannt und sollten ihre Chance beim SummerSlam bekommen. Neben zwei Squashes konnten sie bei der Countdown-Show noch einen Sieg gegen den 1-2-3 Kid & Sparky Plugg einfahren, aber Pech kurz vor dem PPV. Die Samoaner verloren am Vortag ihre Gürtel bei einer House Show an Diesel & Shawn Michaels und deshalb fand beim Slam nur ein normales Tag Team Match statt, dass DiBiase's Jungs durch DQ für sich entscheiden konnten. Kurioser Wandel beim Sommerevent: In der Fehde mit Lex Luger turnte Tatanka zum Heel indem er sich an den Million Dollar Man verkauft hatte. Jetzt waren der Steuerbeamte und Indianer Kollegen und unterstützten sich das ein oder andere Mal. Vor kurzem waren sie in einer tränenreichen Fehde erbitterte Feinde. So etwas gibt es nur in der bunten Welt des Wrestlings!
Fehde mit dem Undertaker und nach Rückenverletzung nur noch sporadische Auftritte
"In dieser Welt gibt es nichts Sichereres als den Tod und die Steuern," zitierte einst Benjamin Franklin, aber was passiert, wenn diese beiden Dinge aufeinander treffen? Im November 1994 wurden im TV mehrere Segmente ausgestrahlt, in denen der firmeneigene Finanzbeamte Irwin R. Schyster auf einem Friedhof zu sehen war. Er ließ mehrere Grabstätten beschlagnahmen, weil die Begrabenen angeblich mit den Steuerzahlungen im Rückstand waren. Seine Botschaft: Auch der Tod ist kein Ausweg, wenn man es mit der Steuer zu tun hat. Im letzten dieser Segmente kündigte I.R.S. an, bei einem ganz speziellen Fall eine Steuerprüfung durchzuführen: Dem Undertaker.
In seinen darauf folgenden Matches wurde I.R.S. nicht mehr nur von seinem Manager Ted DiBiase begleitet, sondern auch von einem oder mehreren mysteriösen Druiden. Diese griffen immer wieder zu seinen Gunsten ein und bescherten ihm Siege gegen Adam Bomb und Lex Luger. Die Eingriffe waren eine weitere klare Botschaft, dass Schyster es auf den Taker abgesehen hatte. Beim Royal Rumble 1995 kam es dann schließlich zum Aufeinandertreffen von Steuer- und Sensenmann. Obwohl DiBiase mitten im Match zwei Druiden zum Ring schickte, die den Taker ablenkten, gewann der Deaman schließlich mit einem Chokeslam. Nach dem Match attackierten die Druiden den Taker, die er noch abwehren konnte – nicht jedoch den nächsten Mann, den DiBiase zum Ring schickte: Den mächtigen King Kong Bundy, ein weiteres Mitglied der Million Dollar Corporation. Während Bundy den Taker mit mehreren Splashes malträtierte, attackierte I.R.S. seinen Manager Paul Bearer und stahl ihm die Urne. Nach dem PPV machte der Undertaker Jagd auf Bundy, während es für Schyster die letzte Fehde in der WWF war.
Bei Monday Night RAW konnte er mit seinen Kollegen Tatanka und Bundy ein Six Man Tag Team Match gegen Lex Luger und Men on a Mission gewinnen. Bitterer Nachgeschmack: Nach einer missglückten Aktion von Lex Luger zog sich I.R.S. eine Rückenverletzung zu und musste kürzer treten. Während dem Heilungsprozess arbeitete er als Road Agent und stieg hier und da mal in den Ring. Schyster kassierte Mitte Mai eine Niederlage gegen das mittlerweile Ex-Mitglied der Corporation Bam Bam Bigelow, den er noch bei WrestlerMania XI bei seinem Match gegen Lawrence Taylor und dessen All Star Team unterstützte. Beim Free For All zum King of the Ring 1995 scheitete er in einem Qualifikationsmatch an Savio Vega und sein letztes WWF TV-Match verlor er am 17. Juli 1995 bei RAW gegen Shawn Michaels.
Irwin R. Schyster bleibt bis heute seine bekannteste Rolle. Der 1,92 m große und ca. 116 kg schwere Rotunda war im Ring ein solider Techniker und holte sich mit Ted DiBiase dreimal die Tag Team Titel. Nehmen wir seine zwei Championships mit Barry Windham dazu sind wir schon bei fünf und zog in der damaligen Bestenliste gleich mit den Rekordhaltern Mr. Fuji und Tony Garea. Für manche wirkte sein Wrestlingstil langweilig und dies war für die Fans Grund genug um den boshaften Steuereintreiber mit den obligatorischen "Irwin, Irwin"-Chants zu verhöhnen. Eine eigene Entrance Theme hatte er nicht, aber als er bei Money Inc. und der Million Dollar Corporation war lief er mit Ted Dibiase's Theme "It's All About the Money" von Jimmy Hart und J.J. Maguire zum Ring. Nur nebenbei mal eine Frage an euch: Habt ihr schon eure Steuern bezahlt!!!
WCW-Rückkehr als McMahon-Verarsche V.K. Wallstreet mit langweiliger Fehde gegen Jim Duggan
Da Mike Rotunda wieder Full Time antreten wollte verließ er die World Wrestling Federation um sein Glück erneut bei World Championship Wrestling zu versuchen. Im September 1995 kehrte er mit seinem alten Gimmick Michael Wallstreet zur WCW zurück und trug ähnliche Kleidung wie Ted DiBiase mit einem Dollarzeichen. Seine Persönlichkeit und Wrestling-Fähigkeiten ähnelten die von Irwin R. Schyster und bei der ersten Nitro-Ausgabe sagte er in seiner Debüt-Promo per Einspieler: "Ich bin mir sicher das die IRS mich genau beobachtet." Im Zuge der Monday Night Wars wurde auch sein Name in V.K. Wallstreet geändert, eine Anspielung auf Vincent Kennedy (McMahon).
Sein erstes Match bei der Rückkehr verlor Wallstreet bei der zweiten Nitro-Ausgabe gegen United States Champion Sting in einem Titelmatch und kurz darauf konnte er bei Saturday Night gegen Rockin Rebel seinen ersten Sieg feiern. Danach lieferte er sich eine Fehde mit "Hacksaw" Jim Duggan, den er zunächst besiegen konnte. Bei Main Event konnte sich Duggan rächen indem er für eine Niederlage gegen Sgt. Craig Pittman sorgte. Überraschend wurde diese Fehde beim PPV World War III fortgesetzt, als diesmal der Mann aus Manhattan für eine Niederlage Duggans gegen Big Bubba verantwortlich war. Später nahm Wallstreet an der 60-Mann Battle Royal teil und wurde vom späteren Sieger Randy Savage eliminiert. Im Dezember 1995 wurde V.K. in einem Kampf gegen "Hacksaw" disqualifiziert und musste kurz darauf auch noch eine Niederlage gegen Alex Wright einstecken.
Diese wirklich langweilige Fehde zwischen den beiden Veteranen zog sich wie Kaugummi und musste man noch bis Oktober 1996 (!) ertragen. Außerdem mischte sich neben Big Bubba und Sgt. Craig Pittman noch Joey Maggs mit, der ein Match bei Saturday Night im Januar gegen Wallstreet durch DQ gewinnen konnte. Zwei Wochen später konnte sich V.K. immerhin mit einem Sieg gegen Pittman rehabilitieren. Nach einem Tag Team-Sieg mit Rogers gegen den Sgt. und Maggs konnte er gegen letzteren auch einen Einzelerfolg verbuchen.
Bei Fall Brawl im Mai fand ein Lords of the Ring Lethal Lottery Tag Team Turnier statt und Wallstreet wurde ausgerechnet "Hacksaw" zugelost. Die erste Runde konnten sie gegen das eingespielte Team Blue Bloods trotzdem gewinnen und das obwohl der Patriot auch seinen Partner niederschlug. Im Halbfinale war dann gegen Dick Slater & Earl Robert Eaton Schluss, nachdem ein von V.K. abgelenkter Duggan eingerollt wurde. In den House Shows musste sich Wallstreet meist geschlagen geben, aber bei Clash of the Champions #33 Mitte August konnte er sich durchsetzen. Die Fehde gewann letztendlich der Mann, dessen Markenzeichen ein 2×4 Kantholz ist, mit zwei Siegen bei Monday Nitro im August und Oktober 1996.
Michael Wallstreet bei der New World Order in der WCW und Japan
Neben der Fehde mit Hacksaw Jim Duggan musste V.K. Wallstreet bei seinen Auftritten bei der A-Show Monday Nitro nur jobben. Ric Flair, Randy Savage, Konnan und Lex Luger konnten ihn klar besiegen. Im Vorfeld zu Bash at the Beach verlor er an der Seite von Rough 'n' Ready bei Saturday Night gegen Sting, Savage und Luger. Dieses Match galt als Vorbereitung zum PPV Match gegen die Outsiders und einem Mystery Partner. Dieser entpuppte sich als Hulk Hogan und der Rest ist Geschichte. Im November 1996 änderte er seinen Namen in Michael Wallstreet um und unterlag promt Chris Jericho. Bei World War III nahm er erneut an der großen Battle Royal teil und wurde von Diamond Dallas Page aus dem Ring geworfen.
Anfang Dezember sollte es eine kleine Änderung geben, denn sein Gegner bei Nitro Mike Enos wurde vom nWo-Manager Ted DiBiase abgelenkt und Michael Wallstreet nutzte dies zum Sieg aus um anschließend einen Vertrag bei der New World Order zu unterschreiben. Obwohl er nun Teil der großen Storyline war ging er unter. Zu dieser Zeit wechselte Big Bubba Rogers vom Dungeon Of Doom auch zur nWo und fehdete mit seinem ehemaligen Partner Konnan. Ende Dezember ersetzte Wallstreet seinen Kollegen und unterlag dem K-Dawg in einem Strap Match. Im neuen Jahr bestritt er im Januar 1997 einen Kampf beim ersten nWo-PPV Souled Out, den er gegen Jeff Jarrett verlor. Danach stand Michael Wallstreet nur noch selten im Ring und griff mehr in Matches seiner Kollegen ein. Niederlagen musste er im TV gegen Scotty Riggs, Dean Malenko und auf einer Deutschland Tour gegen Diamond Dallas Page (aufgestrahlt beim DSF) einstecken. Bereits im April wurde er in Person von J.J. Dillon aus der nWo rausgeschmissen, da sein Vertrag ausgelaufen war. Wallstreet war dies egal und trug ein T-Shirt mit einem durchgestrichenen WCW-Logo zu seinen Kämpfen. Jedoch diente er mit diesem One-Man Anti-WCW Gimmick meist nur noch als Edeljobber bei Saturday Night.
In Japan wurde bei New Japan Pro Wrestling auch eine New World Order gegründet und deshalb wurde Michael Wallstreet zusammen mit Scott Norton von der WCW im Juli nach Japan geschickt, um dort zu zeigen, dass die nWo Japan keine reine Nachmache, sondern ein echter Teil der nWo sei. War er denn jetzt aufeinmal doch wieder bei der nWo? Eine Storyline Logiklücke. In vielen Multiman Tag Team Matches durfte er wenigstens wieder öfters im Ring steigen um an der Seite von u.a. Hiroyoshi Tenzan, Keiji Muto und Masahiro Chono gegen große Leute wie Kensuke Sasaki, Shinya Hashimoto, Tatsumi Fujinami oder Manabu Nakanishi anzutreten. Auch im Jahr 1998 blieb er im Land der aufgehenden Sonne und nahm mit Big Titan im Juni am Turnier um die vakanten IWGP Tag Team Titel an, dass Hiroyoshi Tenzan & Masahiro Chono gewinnen konnten. Im September tauschte er den Partner und mit Scott Norton klappte es schon besser, als sie in der WCW Tag Team Championship Contenders League es bis ins Halbfinale schafften. Im Jahr 1999 änderte sich man den Stable-Name nWo Japan in Team 2000 um.
Knallhartes Programm bei NJPW und gefloppte Reunion des Varsity Clubs
Im Vergleich zum US-amerikanischen Wrestling wird in Japan nicht viel auf Showeinlagen und Storylines wert gelegt. Hier wird hingegen versucht das Bild eines harten sportlichen Wettkampfs aufrechtzuerhalten und als Akteur muss man deshalb besonders aus gutem Holz geschnitzt sein. Bei New Japan nahm Michael Wallstreet im Jahr 1999 an mehrtägige Tourneen statt und musste fast jeden Tag in den Ring steigen. In den nächsten Monaten bestritt er Kämpfe bei den Touren Fighting Spirit (Januar/Februar), Strong Energy (April/Mai), Summer Struggle (Juni/Juli), Fall In Black (Oktober) und Battle Final (November/Dezember). Ein knallhartes Programm für Mike Rotunda.
Im Dezember kehrte er zurück zu World Championship Wrestling und bei Starrcade kam es zur überraschenden Reunion des Varsity Clubs. Rotunda, Rick Steiner und Kevin Sullivan wurden von einem Cheeleader namens Leia Meow begleitet. Zunächst unterstützten sie Jim Duggan gegen die Revolution, aber während des Matches turnten sie gegen ihn und wurden zu Heels. Einen Tag später konnten Rotunda & Steiner bei Nitro das bekannte Team Harlem Heat besiegen, bei denen es jedoch zu dieser Zeit kriselte. Kurz darauf gab es für den Absolventen der Syracuse Universität die Chance auf die Tag Team Titel, jedoch nicht mit Steiner oder Sullivan. Das Turnier um die vakanten Gürtel wurde in einem Lethal Lottery Turnier ausgekämpft und Rotunda bekam Buzzkill (Brad Armstrong) zugelost. Nach einem Sieg über Dean Malenko & Konnan scheiterten sie bei der ersten Nitro-Ausgabe des Jahres 2000 am eingespielten Team den Harris Brothers. Ein interessantes Match zwei Wochen später als Rotunda mit Steiner auf zwei alte Bekannte aus seiner Zeit bei Team 2000 traf, aber gegen Masahiro Chono & Super J gab es eine Niederlage. Am 2. Februar hatte der damalige WCW World Heavyweight Champion Sid Vicious bei Thunder drei Matches an einem Abend vor sich und der Varsity Club war Teil dieser Storyline. Sid blieb erfolgreich, besiegte Rotunda in einem Submission Match, Steiner in einem Hardcore Match und die Harris Brothers in einem Cage Match. Anschließend bestritt der Varsity Club noch House Show Matches gegen die Zwillinge Harris und Mamalukes und im März 2000 waren sie Geschichte. Mike Rotunda litt unter mehreren Verletzungen die ihn zu einer Pause zwangen. Der Varsity Club konnte an ihren früheren Erfolgen Ende der 80er nicht mehr anknüpfen und floppte in der chaotischen Schlussphase der WCW.
In Japan letzte Erfolge mit Steve Williams und im Jahr 2004 das Karriereende
Nachdem Mike Rotunda seine Verletzungen auskuriert hatte bildete er ab November 2000 bei All Japan Pro Wrestling ein Tag Team mit Steve Williams und ihn erwartete wieder ein voller Terminkalender. Zusammen mit Williams, ehemaliger Partner im Varsity Club und einer Legende in Japan, schaffte er promt den großen Coup und gewann im Finalkampf gegen Masanobu Fuchi & Toshiaki Kawada die Real World Tag League 2000. In den nächsten beiden Jahren folgte wieder Tour auf Tour, denn auch bei All Japan folgte man diesem Schema. Die Tourneen hießen King's Road New Century (Januar), Excite (Februar/März), Super Power (Mai/Juni), Summer Action (August/September) und October Giant (Oktober).
2001 und 2002 nahmen sie auch wieder an der Real World Tag League teil. Als Titelverteidiger und auch ein Jahr später scheiterten sie jedoch jeweils vor dem Halbfinale. Als Einzelwrestler war Mike Rotunda Teilnehmer bei der Champion Carnival im März/April 2002 und schied nach der Vorrunde aus. Hier unterlag er u.a. seinem Tag Team Partner Steve Williams, mit dem er im Mai das Halbfinale des Giant Baba Six Man Cups erreichte. Dritter Mann im Bunde war der Japaner Yoji Anjo und sie scheiterten an Genichiro Tenryu, Nobutaka Araya & Arashi. Sein letztes Match bei All Japan mit Steve Williams gewann er mit Shigeo Okumura gegen George Hines, Hideki Hosaka & Johnny Smith am 13. Januar 2003. Danach ließ er seine Karriere bei IWA Japan ausklingen und dort gab Mike Rotunda am 4. Mai 2004 mit 46 Jahren seinen Rücktritt vom professionellen Wrestling bekannt. Seinen letzten Kampf bestritt er in der Korakuen Hall von Tokyo. Im Januar 2005 stieg er nochmals bei der WrestleReunion in den Ring um mit seinem Schwager Barry Windham gegen Ron Bass & Larry Zbyszko zu verlieren.
Das Opfer für viele Wrestler: Die Familie
Das Wrestling stand für Lawrence Michael Rotunda immer vor der Familie, da er on the road war und selten Zuhause sein konnte. Im Jahr 1984 lernte er Barry Windham's Schwester Stephanie kennen und lieben. Sie verließ ihren Heimatort Dallas, Texas, wo sie für die Fluggesellschaft Delta Air Lines arbeitete, und nur 6 Monate später folgte die Hochzeit. Danach zogen sie zusammen nach Brooksville, Florida und 1987 kam ihr erster Sohn Windham Lawrence zur Welt, genannt nach dem Nachnamen der Mutter. Später kamen noch ihr zweiter Sohn Taylor (*1991) und ihre Tochter Mika hinzu.
Stephanie war bewußt, dass ihr Mann ein Zirkusleben hatte und sie sich alleine um Haushalt und Kinder kümmern musste. Für Mike fiel es schwer sich nicht um seine Familie zu kümmern, er vermisste vorallem die ersten 10 Jahre seines Sohnes Windham und noch so viel mehr. Als Wrestler einer großen Liga ist dies das Opfer was man in Kauf nehmen muss um Erfolg zu haben. Zu seinen besten Zeiten verdiente Rotunda 300,000 Dollar im Jahr, jedoch was bringt dies wenn man seine Kinder nicht richtig aufwachsen sieht. Im Jahr 2004 beendete er seine Karriere um endlich mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen. Zusammen mit seiner Frau führte er in Brooksville eine Sicherheitsfirma und arbeitete im Autogeschäft seines Schwiegervaters Robert Windham, besser bekannt als Blackjack Mulligan. Leider vermisste Mike Rotunda das Wrestling so sehr und kehrte 2006 in dieses Business zurück um bei World Wrestling Entertainment als Road Agent und Producer zu arbeiten.
Bei der WWE immer wieder für kleine amüsante Auftritte gut
Viele Wrestler machen den Fehler wieder zurück in den Ring zu kommen und das obwohl ihr Körper nein sagt. Auch Mike Rotunda hatte in seiner Karriere einige Verletzungen gehabt, die seinen Körper schadeten. Aber er schaffte den Absprung aktiv und arbeitete für die WWE hinter den Kulissen als Road Agent und Producer. Trotzdem war er wie auch andere ehemalige Wrestler immer wieder für kleine überraschende und besonders lustige Auftritte gut. Bei Monday Night RAW im Oktober 2006 kam es nach 13 Jahren zur überraschenden Reunion von Money Inc., als Irwin R. Schyster und Ted DiBiase ihren Freund Ric Flair gegen die Spirit Squad unterstützten. Auch bei der größten Show des Jahres WrestleMania 23 hatte er als I.R.S. einen Auftritt in einem Backstage Segment. Hier nahm er an einer WM-Tanzparty teil, die von Cryme Time gestartet wurde.
Im August 2007 diskutierte Vince McMahon Backstage bei RAW mit Jonathan Coachman über seine Probleme mit dem amerikanischen Finanzamt IRS und als die beiden das Bild verließen sah man Schyster wie er in der Zeitung The Financial Times blätterte. Bei der Jubiläumssendung zum fünfzehnjährigen Bestehens von RAW am 10. Dezember 2007 nahm er als Irwin R. Schyster an einer Battle Royal teil, bei der Schyster sich den Sieg schließlich von seinem ehemaligen Tag Team Partner Ted DiBiase abkaufen ließ.
Seine meisten Auftritte absolvierte er als I.R.S., aber das ein oder andere Mal trat er mit seinem U.S. Express Gimmick als Mike Rotundo auf. Bei Vengeance 2007 - "Night Of Champions" waren er und Barry Windham vor dem Tag Team Titelmatch im Publikum und wurden vorgestellt. Am 10. März 2008 kam es bei RAW im Vorfeld zu WrestleMania XXIV zu einem Rematch zwischen dem Express auf der einen und Iron Sheik & Nikolai Volkoff auf der anderen Seite. Vor dem Match erschien Jillian Hall und sang "Born in the USA". Rotundo erlöste uns mit dem Airplane Spin, allerdings fand der Kampf nicht statt.
Bei der Online-Storyline "Top Rope Theatre" fehdete I.R.S. im Februar 2009 mit "Hacksaw" Jim Duggan. Im September 2009 war Bob Barker, Moderator von "The Price is Right" (in Deutschland "Der Preis ist heiß"), RAW Special Guest Host und spielte mit Santino Marella, Jillian Hall, Chris Jericho und natürlich I.R.S. seine Show. Im Schätzen der Preise von der "Best of Smackdown" DVD und einem Reise Paket zu WrestleMania scheiterte Schyster daran, da er zu den Preisen immer die Steuer dazurechnete. In einer späteren RAW-Episode war er einer der 80er Jahre Lumberjacks in einem Match zwischen Christian und Ted DiBiase Jr. Komischerweise mit seinem I.R.S.-Gimmick, das erst 1991 sein Debüt feierte. Im Juni 2010 beschlagnahmte er Jerry Lawler's Krone, da der König seine Steuern nicht bezahlt hatte. Der letzte Auftritt Ende Juni war nicht so schön für Mike Rotunda, denn nachdem er zusammen mit Arn Anderson, Dean Malenko und Michael Hayes ihren Freund Ricky Steamboat zu seiner großen Karriere gratulierten wurden die Legenden von Nexus attackiert.
Heute Road Agent bei der WWE und der Nachwuchs folgt dem Vater
Als Road Agent und Producer muss Mike Rotunda erneut viele Tage im Jahr um die Welt reisen. Mit Hilfe seiner über 20-jährigen Erfahrung konnte er die aktiven, meist jungen Wrestler trainieren und mit ihnen die Abläufe für Matches oder andere geplante Auftritte besprechen. In den letzten Jahren half er jungen Leuten wie Jack Swagger, Kofi Kingston oder Tyler Reks sich in den WWE-Ringen zurecht zu finden. Zudem wurde er auch das ein oder andere Mal als Talentsucher eingesetzt. Selten sah man Rotunda als Road Agent im TV, zuletzt führte er bei einer SmackDown!-Ausgabe mit anderen Offiziellen Drew McIntyre aus der Halle.
Im Gegensatz zu seiner aktiven Zeit konnte Mike Rotunda mit seinen beiden Söhnen Windham und Taylor mehr Zeit verbringen, da sie in die Fußstapfen ihres Vaters treten wollen. Sie unterschrieben einen WWE Entwicklungsvertrag und dürfen ihr Talent bei der Farmliga Florida Championship Wrestling zeigen. Als Duke & Bo Rotunda wurden sie dort bereits Tag Team Champions. Windham (23 Jahre) ist der bekanntere Sprößling, da er Teilnehmer bei der zweiten Staffel von NXT war. Als Husky Harris belegte er am Ende den 4. Platz und seitdem kämpft er wieder für die FCW. Sein 19-jähriger Bruder Taylor muss noch auf seine Chance warten. Wenn der stolze dreifache Familienvater trotz seiner Verantwortung als Road Agent ein wenig Zeit findet unterstützt er seine Söhne wann immer er kann.
Lawrence Michael Rotunda (52) blickt stolz auf seine Karriere als Wrestler gerne zurück und arbeitet heute mit Freude hinter den Kulissen der WWE. Und zum letzten Mal haben wir Irwin R. Schyster im TV bestimmt noch nicht gesehen, denn es gibt mit Sicherheit noch einige Superstars die ihre Steuern nicht bezahlt haben!
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